磨牙症是指人在睡眠或醒着时有无意识的上下牙齿彼此磨动或紧咬的行为。由于牙齿磨动时常伴有“咯吱咯吱”的声音，通常也叫“咬牙”。又因它多发生在夜间睡眠时，又叫“夜磨牙”。
医学专家指出：由于夜磨牙致使牙齿强烈的叩击在一起，又没有食物缓和，造成牙齿表面的保护物质过分磨损，使保护物质下面的牙本质暴露出来。轻者对冷、热、酸、甜等刺激食物过敏；重者可导致牙床经常出血、发炎、牙齿松动甚至脱落。
此外，长期夜磨牙还可引发一系列的并发症。如：长期磨牙导致咀嚼肌得不到休息，造成咀嚼肌的疲劳和疼痛、腮帮疼痛；严重时引发头痛、颈背部阵痛等；还会导致睡眠质量下降、记忆力减退、引发口臭或口腔异味、损伤听力和味觉，导致心理抑郁而悲观厌世甚至产生轻生等可怕后果。
人在6岁至13岁都处于换牙期，为适应上下牙齿磨合都会有磨牙现象。但是，过了换牙期的青少年和成人若常有磨牙的现象发生那就是一种病态。
病因
磨牙症的发病原因很复杂，包括精神性、情绪性、牙源性、系统性、职业性、自发性等多种因素。
(1)精神心理因素：精神紧张能使闭颌肌张力增加，尤其是焦虑者，试图通过磨牙的方式来缓解内心的忧郁感，这类病人牙接触时间长，而且次数频繁。口腔是有强烈情感性的器官，有些人选择磨牙的口腔习惯，以满足受到阻挠的意欲和愿望。另外心理受挫折也引起紧咬和磨牙。
(2)中枢系统控制失调：磨牙症是一种不自主的下意识动作，是失去高级中枢调节控制的一种反应。人在入睡后，由于大脑皮质活动受到控制，下意识的闭颌反射增加，肌肉张力和收缩的节律性均发生明显改变，出现紧咬型和磨牙型的活动；苏醒后，磨牙得到控制。
(3) 牙合因素：磨牙症与牙合因素有密切关系，牙合升高，或有牙合干扰时，就会不自主地磨牙以消除高点，临床上通过牙合恢复、正畸、调牙合等方法去除咬合干扰后能消除或减轻磨牙症。另外牙合的类型、牙齿的位置、牙齿的松动、下颌运动型、牙型和修复等，在磨牙症的发病中也起重要作用。
(4)其他因素：除上述因素外，还有遗传因素、营养缺乏、维生素和钙缺乏、胃肠功能紊乱、肠道寄生虫、血压改变、睡眠姿势等均与磨牙症的发生有相关性。睡眠中侧卧位和腹卧位睡眠姿势容易产生磨牙症。这些姿势使下颌受压不均匀，关节位置改变，牙齿形成干扰接触致颌肌张力增加，表现出咬牙或磨牙。另外尿酸增多症、甲亢、过敏、膀胱应激症、内分泌紊乱等可能与磨牙症有关系。
病理
睡眠时习惯性磨牙或清醒时无意识地磨牙习惯，称为磨牙症。中医谓之齿（左牙右合），又称为（左牙右合）齿，啮齿。最早记载见于隋・巢元方《诸病源候论》一书，曰“齿者，是睡眠而相磨切也”。本病的发生与精神因素（如精神紧张，情绪不稳、恐惧、愤怒、敌对、抵触等）、全身因素（如胃肠道疾病、营养缺乏、变态反应、内分泌紊乱及遗传等）及职业因素（如贺驶员、运动员等）有关。
症状
睡眠时患者作典型的磨牙或咬牙动作，或在清醒时下意识地作这些动作。它可伴有嘎嘎响声，顽固性磨牙症可引起牙齿牙合面和邻面的严重磨损。产生的并发症如下：
1．牙齿移位或松动，甚至引起牙龈退缩或牙槽骨丧失；
2．颞颌关节功能障碍；
3．锁骨或咀嚼肌的疼痛或疲劳，并能放射到头顶部而引起肌肉内部的烧灼感或头痛。
防治
较轻时可不做处理，注意休息。除去致病因素心理治疗，调牙合，治疗与磨牙症发病有关的全身疾病等。白天避免玩的过度兴奋。睡前让精神松弛，不看刺激性电视片。到医院检查肠道寄生虫病（寄生虫的蠕动刺激了神经，引起神经的反射作用，而发生磨牙）在医生的指导下驱虫。顽固性病例应制做颌垫，睡前戴上。可防止直接磨损牙齿。这样不仅可能使夜间不磨牙，而且可以获得更好的休息，对工作、学习、身体都有好处。
磨牙症者主要表现为本人不能自行控制的咬牙和磨牙活动。长期持续磨动的结果，导致牙齿严重的磨耗，造成牙周组织受损以及整个口颌系统各组成部分的损伤。治疗原则是阻断病因，减少损害。首先是对症、对病因的综合治疗，临床上先解除颌骨肌肉痉挛，阻断牙合干扰，消除或减轻磨牙症的发生，再进行其他处理。
(1)心理治疗：磨牙症患者，确实有精神心理因素的作用，使颌骨肌肉张力过度。如情绪紧张、忧虑、对磨牙症有担心或恐惧心理等。对这类病人给予安慰、开导，解除其思想顾虑，对于建立治疗疾病的信心有重要作用。
(2)肌肉松弛疗法：颌骨肌肉过分紧张是引起磨牙症的原因之一，治疗中解除肌肉过度紧张是控制磨牙症的必要手段。常用的方法有：肌松弛仪的应用；体疗，进行咀嚼肌的生理功能训练；按摩；视听暗示等方法。
(3)咬合板的应用。
(4)调牙合治疗：通过调磨少量牙体组织，去除咬合干扰及牙合早接触，建立天然牙的牙合平衡关系，以达到咬合、咀嚼肌、颞下颌关节三者间的生理平衡，消除磨牙症。
(5)磨牙症还可以采用对症治疗，对于有错牙合畸形的病人先进行正畸。有的要进行修复或牙周组织疾病的治疗。
睡眠磨牙或称咬牙，是人在睡眠当中咀嚼肌节律性收缩上下牙齿紧紧咬合滑动，发出很响的咯吱、咯吱声。此时人并不会醒，即使醒了，对自己的咬牙，也一无所知，只有同宿人方知。
睡眠磨牙一般发生在浅睡眠阶段（第二阶段）。磨牙并不在做梦时发生，此时仅身体的活动和心率的增加。次日醒来，常感两腮疼痛、头痛，有时伴有牙周组织损伤。
睡眠磨牙在小儿及青春期的青少年发病率较高，根据医学统计，可达15%左右。随着年龄的增长，大脑功能的逐渐完善，其发作率会逐年下降，长大后自愈。
但是，若是小儿患有蛔虫病时，蛔虫所产生的毒素及其代谢产物被人体吸收后，会出现一些神经的症状，磨牙就是其中的症状之一。因此，若发现小儿患有蛔虫病时，则应使用驱虫药物，中药使君子、苦栋根皮、槟榔等，都是杀虫的功效最好。
中医认为脑为元神之府，诸精神所统。睡眠则是人的阴阳之气运行有关。若是睡眠安好，但在睡眠中有举动异常（包括磨牙），这都是和脑的作用有关。治宜补肾填髓、健脑安神。
宜与忌
1．消除一切生活不良习惯，保持心情舒畅及身心健康。
2．注意口腔卫生，锻炼身体，增强体质。
3．积极治疗原发病及并发症，如有寄生虫者应服驱虫药。