1．初期
牙龈或颊粘膜出现一紫红色斑块，迅速变成紫黑色，按之稍硬，流出紫黑色血水，并有恶臭，一般无疼痛；不久斑块脱落，遗下边缘微凸的溃疡面，溃疡面不断向深处及周围扩大，坏死组织呈灰绿色或灰色。
2．中期
发病4～5d后，病变一方面沿着唇颊移行皱襞扩展，侵及上下牙龈组织，破坏骨膜，使牙槽骨外露，牙齿松动，自行脱落。另一方面，病变向外侵犯唇颊深层组织，皮肤发亮、发紫，继之唇颊部组织腐烂脱离，唇颊组织缺损穿通，有大量涎液混同坏死组织外流，严重时可导致淋巴结肿大。全身可伴有恶寒高热、泄泻、饮食不进等症状。
3．后期：两种趋势。
(1)如治疗及时或病人抵抗力恢复，可使病变停止进展。但由于局部组织的严重破坏，可致牙齿脱落，牙槽骨和颌骨部分缺损，腮腺瘘，唇颊组织缺损等，并可由此形成瘢痕挛缩，张口困难，甚至造成下颌关节强直。
(2)如腐肉不脱，蔓延不止，齿脱无血，身热不退，为邪毒内陷，正不胜邪。此时可出现神志昏迷，呼吸急促，苔黑有芒刺，舌红降，脉沉细无力。预后多不良，甚至死亡。
4．有特异性恶臭。
5．如治疗不当，从发病到死，约为10～14天。