脑出血（CH）：虽与SAH症状类似，起病急、有头痛、恶心呕吐，脑膜刺激症；可是CH一般早期即有偏瘫体征，而且CSF含血量较SAH要少，为洗肉水样；而SAH为血性，但要与继发性SAH鉴别，头颅CT可以鉴别。
晕厥：SAH有意识丧失、摔倒、颅脑损伤者常误诊为晕厥所致脑外伤。尤其SAH出血量少，无体征者更不要轻易下单纯性晕厥的诊断，需作CT扫描。
高血压危象：患有高血压的SAH病人易误诊为原发性高血压危象，要注意检查有无脑膜刺激征，要行头颅CT以资鉴别。
心血管病：要详细询问病史是起病于头痛还是胸部症状，要结合有无视网膜出血、颈强和局灶神经系体征。而且SAH引发的心电改变常为一过性，持续时间相对较短，随原发病好转心电亦好转。必要时可行头CT检查。
脑膜炎、脑炎：可根据感染史、发热、头CT以炎症为特征，CSF以炎性细胞为主而与SAH鉴别。
鉴别诊断
蛛网膜下腔出血诊断较易，如突发剧烈头痛及呕吐，面色苍白，冷汗，脑膜刺激征阳性以及血性脑脊液或头颅CT见颅底各池、大脑纵裂及脑沟中积血等。少数患者，特别是老年人头痛等临床症状不明显，应注意避免漏诊，及时腰穿或头颅CT检查可明确诊断。
通过病史、神经系统检查、脑血管造影及头颅CT检查，可协助病因诊断与鉴别诊断。除和其它脑血管病鉴别外，还应与下列疾病鉴别：①脑膜炎：有全身中毒症状，发病有一定过程，脑脊液呈炎性改变。②脑静脉窦血栓形成：多在产后发病或病前有感染史，面部及头皮可见静脉扩张，脑膜刺激征阴性，脑脊液一般无血性改变。