据流行病学调查，55岁以上的老年人口中，大约有1%的人患有此病。西方发达国家的发病率和我国的差不多。估计在中国有200万以上的人患有震颤麻痹。由于公众健康水平的提高和人口老龄化，震颤麻痹的患病人数也在逐渐增加。多数震颤麻痹病人都是散发的，只有个别病例是家族性震颤麻痹。
震颤麻痹本身不是一种致命的疾病，一般不影响寿命。随着治疗方法和水平的不断创新和提高，越来越多的病人能终身维持高水平的运动机能和生活质量。当然，如果患者没有得到及时和合理的治疗，很容易导致身体机能下降，甚至生活不能自理，最后出现各种并发症，如肺炎、泌尿系感染等。
每个人的病情进展不一样，个体差异很大，有些少数震颤麻痹患者数年内就会迅速进展病残，而许多患者病程进展相对较慢，经过合理的治疗，15到20年还能保持较好的功能。这除了与震颤麻痹本身有关以外，很大程度上还取决于患者本身的心理素质、医疗条件和家庭的关怀。那些保持乐观心情、意志坚强和有和谐家庭关系、良好家庭护理的患者，加上合理及时的医治，病人大多都能保持长久的生活自理能力，病情发展相对较慢。