三叉神经痛系指在三叉神经分支范围内反复出现的阵发性短暂剧烈疼痛、无感觉缺失等神经传导功能障碍的表现。多以中老年人多见，多数为单侧。疼痛分布严格限于三叉神经感觉供应区内，不扩散至后头部。疼痛趋向反复发作和缓解，在发作数周或数月后常可自行缓解数月至数年。在发作期，出现阵发性闪电样剧烈疼痛，如刀割、钻刺、火灼，阵痛持续时间仅数秒，频率自1日数次至1分钟多次。突然出现的剧痛常反射性地引起同侧面部肌肉抽搐，以及皮肤潮红、眼结膜充血，流泪或流涎等。发作期涉及面、颌或舌运动的说话、吞咽，刷牙、洗脸、甚至微风拂面皆可诱致阵痛。在疲劳或紧张时发作较频，随病程进展，大多数发作越来越剧烈，缓解期越来越短。
对于三叉神经痛中医角度的病因，此病是五脏六腑失调，气血不畅，三阳经筋受邪而阻断耳面经络压迫并损伤三叉神经。
三叉神经痛中医角度的病因：
1、肝火上炎：在三叉神经痛中医角度的病因中，肝气郁结化火或肝经郁热化火的人易引起三叉神经痛。
2、阴虚胃热：少阴不足，阳明有余。这也是三叉神经痛中医角度的病因之一。
3、胃火上攻也是引发三叉神经痛的病因。针对这种三叉神经痛中医角度的病因，胃热偏盛或邪热犯胃循经上炎。
4、久痛入络：痰因风动，阻塞脉络；或久痛入络入血，瘀血内阴。有说本病急骤发，病在高巅，具有风的特点;反复不愈，为有瘀之征。其病机主要是瘀与风。
5、脾胃气虚：对于此种三叉神经痛中医角度的病因，主要是劳倦或饮食失节伤中，脾虚不运，阴血无源，肝失所养，肝阳乘之，上攻面颊胃络而发病。这些都可导致三叉神经痛。
6、阴虚阳亢：肾阴不足，水不涵木，经风阳上扰，即阴虚肝风入络；有人则指为肾精亏损，肝失所养，虚阳独亢，阳动风生；或为肝肾阴虚，阴不制阳而阳亢；或阴虚阳亢，肝胆之火升腾无度。