不同类型坐骨神经痛症状也不同，根据症状可以初步判断。
根性坐骨神经痛在咳嗽、喷嚏和进气用力时疼痛加剧并呈放射痛的性质。腰椎棘突和横突的压痛最为明显，而沿坐骨神经通路各点的压痛则较轻微或无疼痛。直腿抬高试验呈阳性。此外，屈颈试验阳性常为根性坐骨神经痛的特点。其检查方法是：病人取半坐位自动或被动屈颈，也可采用半坐位用双手摸足姿势做自动或被动屈颈动作。总之，尽量使坐骨神经达到紧张的程度。屈颈的同时由于硬脊膜向上移位被牵动，增加神经根的刺激，能够引起腿痛者为阳性。
干性坐骨神经痛时，可在下列各点测出明显压痛：①坐骨孔点：相当于秩边穴；②转子点：相当于环跳穴；⑧N点：在N窝内，相当于委中穴；④腓点：相当于腓骨小头之下；⑤踝点：在外踝后下处；⑥跖点：在足底中央处。移动患肢使神经牵伸或要求病人仰卧作患肢直腿高举时均可引起疼痛。坐骨神经所支配的肌肉张力松弛和轻微萎缩，常见于N内肌群及腓肠肌等。肌肉压痛以腓肠肌、比目鱼肌肌腹处最为明显。小腿外侧和足背区可有针刺、烧灼和麻木等感觉异常，但客观的感觉障碍较少见。膝反射有时可稍增强，这是由于胭腱肌群 ( 对股四头肌有对抗作用 ) 的肌张力减低的缘故。如果第 4 腰神经根受损，膝反射可能减低，踝反射多数减低，在严重和慢性期则可消失，这是由于第 1 骶神经根受损所致。