冷水浴是指用10～20℃之间的冷水洗澡，可以促进皮肤新陈代谢，使皮肤的营养得到增强。长期坚持冷水浴的人，皮肤嫩滑、红润、富有弹性，显示出健康之美。冷水浴时，血管还会把血液大量推入内脏血管，稍停后皮肤血管再扩张，大量血液又从内脏血管流向体表，这样一张一缩，就提高了血管的承受能力，使血管弹性增强，有助于预防血管硬化。此外，冷水浴还能增强呼吸器官、消化器官的功能，对预防上呼吸道感染、风湿病、关节炎等病症的发生，均有积极作用。洗冷水浴应采取循序渐进的方法。不要一下子就用很凉的水，水温可逐渐降到不低于10℃，这样使身体有个适应的过程；可先从夏天开始，一直坚持到冬季，终年不断。最好选择在早晨，有助于消除睡眠后的抑制状态，使人精神焕发。也可以选择在中午，但晚上一般不太适宜。洗的时间不宜过长，短者几十秒，长则数分钟即可。可采取从局部到全身，即先脸头浴、足浴，然后再作全身的擦浴、淋浴，体质好者还可进行冬泳。
但是冷水浴并非对每个人都适合。患有坐骨神经痛、关节疼痛的病人就在此列，中医认为坐骨神经痛是由于经络阻滞，气血不通导致的，感受寒邪会加重气血流通不畅，所以洗冷水浴会加重患者的病情。