此病在普通人群中的患病率为50～125／百万，可发生于任何年龄，最小者仅出生数个月，最大70～80岁。西方国家报道女性的发病高峰是30～40岁；男性的高峰是40～60岁。我国主要发病年龄高峰为1～5岁，第二高峰为20～40岁。我国女性发病比男性稍多，两者比例约1．01～1．5：1。
1936年波士顿的Blalock等对一例19岁伴胸腺瘤的重症肌无力病人行胸腺摘除，术后重症肌无力明显好转。1954年0sser－man融l955年Schwab分别提出用溴化吡啶斯的明、美斯的明来治疗重症肌无力，1959年维也纳的Pateisky曾提出用含两个吡啶分子的Ubretid来治疗重症肌无力。1960年根据重症肌无力自身免疫学说，逐渐开始用肾上腺皮质激素治疗、细胞免疫抑制剂治疗、抗胸腺球蛋白和血浆交换等治疗。