1935年Viet于波士顿总医院设立了第一个重症肌无力诊所，用口服或静脉注射甲基硫酸新斯的明作为重症肌无力诊断手段。1953年由纽约梦塞奈医院的重症肌无力诊所Osserman报道：短效的腾喜龙用于重症肌无力诊断效果更好，而后广泛应用。
myasthenia gravis，就词义说，希腊字“Mys”是指“肌肉”，而“gravis”是指“严重的”，所以myasthenia gravis称为“严重的肌肉无力”，我们现在的命名“重症肌无力”也有相似的含义。
早在1672年，英国学者Thomas Willis首先描述了第一例重症肌无力病人的临床表现为骨骼肌极易疲劳，休息后症状减轻的典型病症。1877年，英国内科医师Samel Wilks描述第一例肌无力危象，对l例上述症状的死者进行尸体解剖，结果无异常发现，同年有医师描写此病为肌肉易于疲劳之病症。1887年，Oppenheim认为此病是一种找不到病理损害之慢性进行性延髓麻痹症，以延髓神经支配范围内肌肉受累最多。1893年，Goldflam指出该病不是肌肉麻痹而是肌肉疲劳。1895年，Jolly首先注意到间接刺激肌肉后其抽搐张力降低，根据该病之症状特点，正式命名为重症肌无力。1900年之后，重症肌无力病名在欧美各国得到广泛承认。