脊髓空洞症就是脊髓的一种慢性、进行性的病变。病因不十分清楚，其病变特点是脊髓（主要是灰质）内形成管状空腔以及胶质（非神经细胞）增生。常好发于颈部脊髓。当病变累及延髓时，则称为延髓空洞症。
脊髓空洞症心理护理首先取得患者及家属对医护人员的信任，向患者家属讲解术中可能出现的问题，使其从思想上有所准备，同时，应该注意掌握恰当的语言交流技巧，使患者有安全感、信任感，从而消除患者的恐惧和担心。
护理人员热情、耐心地劝导患者，使其认识到治疗疾病是当务之急，身体健康是家庭幸福和事业成功的根本，同时病人的心理护理还要动员家庭和工作单位，安排好患者所牵挂的人和事尽量减少患者的后顾之忧，并向患者介绍手术经过及术后康复的病例，鼓励患者以乐观的心态配合手术治疗。脊髓空洞是脊髓内由于多种原因的影响，形成管状空隙，并引起一系列临床表现。
主要有三方面
一是感觉异常，通常表现为一侧或两侧上肢痛觉和温度觉减退或消失，或可有麻木感，严重者手被烫伤或刀割伤而不知觉。
二是运动异常，主要表现为一侧或双侧上肢力量下降，手部肌肉萎缩，严重者小指及无名指不能伸直，手呈爪形。可并有下肢力量下降。
三是植物神经症状，如一侧肢体和躯干皮肤干燥少汗等。其他，还可能伴有疼痛等症状。发病年龄通常为20～30岁，偶发儿童或成年后。