世界卫生组织给癫痫下的定义是：“一种全球性的疾患，是人类古老著名疾患之一，以反复发作倾向为特征。发作时有意识丧失，运动障碍，感觉、自主神经功能、情感以及精神功能障碍等。癫痫发作是人脑神经元突然过度放电的结果。”癫痫是一种比较顽固的疾病，发病率较高，有人将其称为世界上第三大顽症。
大部分癫痫患者的病史长达几年甚至几十年不等，由于患者不能正确对待自己的病情，不能够及时正确地就诊，有些病人私自乱用药物或偏信一些唯利是图的江湖医生所谓的祖传秘方，不但没治好病，反而贻误了治疗的最佳时机。不过，即使是失去了治疗良机，也不要‘破罐子破摔’，应积极地到正规专业的医疗机构进行就诊，由专家根据不同的病情选择不同的治疗方案。
癫痫病人经过一定时期的正规、系统的药物治疗而不再发作，一般可以减药，直至停药。于停药后3年内没有发作的，即认为治愈。一般经系统治疗后多数人不再发作，但不是每个人都不再发作，据研究观察，临床治愈的患者在10年内，有15的人又出现发作。因此，治愈的病人不可盲目乐观，要警惕以后还有发作的可能。最主要的是注意保养，防止任何诱发因素，如绝对戒烟、戒酒， 防止激动或生气以及疲劳过度等。另外，尽量少看电视， 少玩游戏机，少使用电脑、手机，不下棋、不打麻将等。