癫痫是由大脑神经细胞异常放电引起的突然性、反复性和短暂性的大脑功能失调，可以表现为运动、感觉、意识、精神等多方面的功能障碍。一般认为，癫痫的发病率和年龄有关。主要是少年时代发病，随年龄增长发病人数逐年减少，30岁以前发病者占66%，50岁以上发病者不及15%。癫痫不同发作类型的发病率有年龄依赖性。
研究发现，幼年期的高发病率主要是由于产伤、新生儿窒息、先天畸形等多种原因所致。成年及中年人大约稳定在20～40/10万人的水平。不同年龄阶段其发作类型也不一样，如婴儿痉挛仅见于婴儿期癫痫。典型失神发作虽然反映了可能是持续终身的原发性全身性癫痫，但超出儿童期和青春期是很少见的。
接触性癫痫的常见表现：
①多见于婴幼儿；
②一触体表某一特定部位即发；
③可由首次肌注、性交、昆虫在皮肤上爬动时诱发；
④多引起大发作，也可小发作或局限性抽搐。