肌阵挛小发作是变异性小发作的一种常见发作形式，是儿童和青少年时期较为多见得癫痫病症，发病年龄多在15岁以前。而所谓的变异性小发作，也就是非典型性失神发作，也称为“白日梦”，因为患者在发作时会突然双眼凝视不动，出现无意识状态，类似于走神或者做梦，因此得名。
肌阵挛小发作多为遗传性疾病，是一种让患者不自主的肌肉收缩抽搐的疾病，患会短暂丧失意识或无意识障碍。本病发作前一般没有先兆，发作起来迅速且时间短暂，往往是头部和上肢肌肉为主的双侧节律性肌阵挛抽动，可单一或重复多次抽动，少数患者存在跌倒、出汗甚至大小便失禁现象。
肌阵挛小发作可发生在任何时间，在清晨醒来后不久发作较多。患者发作时的表现为：身体某个部位突然快速有力地抽动，这些部位的肌肉会突然地收缩，常以头部或者上肢较多。患者可能会突然点头，弯腰或后仰，也可能是突然整体后仰或侧倒一边（可以只是有动作迹象但是并未倒地）。
不管是否存在意识，患者都会在很短时间内恢复，例如跌倒后他能很快站起来。但是该病症有反复性和频繁性，即可能会在肌阵挛发作后，数秒钟或数分钟后再有发作，且连续数次。据病例显示，有的患者一日发作可多达数十次。
虽然从上面所列举的发作特点来看，貌似这样的肌阵挛小发作不会对患者产生严重后果，而且轻微的小发作好像也不会影响患者的生活工作。但是，专家提醒：病情轻微者如果不做及时治疗处理，可能会导致最终恶化；病情严重者，每天的发作次数能达到数十次甚至过百数之多，如没有积极规范的治疗既有可能转为大发作。
另外，肌阵挛发作常常会合并其它类型的发作形式，且许多肌阵挛抽动和动作性肌阵挛并不属于癫痫的发作形式，而可能为脊髓病挛、肌阵挛小脑共济失调、皮层下节投性肌阵挛、多发性肌阵挛和斜视眼阵挛―肌阵挛综合症等。
还有很多正常人也会在夜晚入睡后出现肢体突然抖动一下，也就是“激灵”一下，有的甚至因突然抖动而惊醒，这些情况都容易造成误诊，所以，为了患者的健康与安全及能获得及时准确的治疗，请您到正规医院找癫痫科医师进行相关诊治。