癫痫病人中不乏智力超群、出类拔萃之人，但从整个癫痫患者群体来看，癫痫患者智力仍不及正常人群。一些症状性癫痫常伴有智力低下，甚至有智残者。
癫痫是一种神经系统的慢性疾病，对人体健康造成的危害的程度与癫痫病的严重程度有关，包括发作频率、持续时间、病史长短、临床表现、心理素质等方面。一般来说发作频率越高、持续时间越长、病史越长、临床表现越复杂、心理素质越差则危害越大、后果越明显。癫痫发作可使正常的神经细胞受到伤害，胶质细胞增生以及体内其它器官生化环境的改变。
癫痫发作对脑造成损害，引起记忆障碍、智力下降、性格改变，又可促使发作次数增多。有人认为小发作、精神运动性发作、局限性发作对人体危害不大，这种认识是错误的。