近年来，大量的遗传学研究表明， 癫痫的确是一种遗传性疾病，包括原发性和继发性 癫痫，遗传是 癫痫发病的主要内因，从胚胎开始到发病前，各个方面的因素对脑所造成的伤害则是 癫痫发病的主要外因。对孪生双子罹患 癫痫的研究表明， 癫痫患儿具有遗传易感性，对 癫痫患者家系分析和流行病学调查表明，特发性 癫痫的亲属 癫痫患病率为 3.8%-10.8%，个别高达19.8%~35%，明显高于症状性 癫痫的1%~4.6%，后者又较普通人的患病率高0.3%~0.6%，而且与患者血缘关系越近，患病率越高。以上资料表明， 癫痫具有遗传倾向，但这只说明有遗传素质的人其发作阈值低，易感性高，遇到某种环境因素时易出现 癫痫发作，而是否发病则由内外因共同决定。现实生活中由遗传因素引发的 癫痫发作只占所有 癫痫中一小部分。因此，患者不必过分担心 癫痫的遗传因素。
内源性物质中毒：如肾功能衰竭时造成的代谢性酸中毒可降低惊厥阈值；又如苯丙酮尿症的患者，因其体内苯丙氨酸转化成酷氨酸的过程发生障碍，影响了一些抑制性神经递质（氨酷酸）的合成，使神经的兴奋性增高，从而发生 癫痫。
外源性物质中毒：如急性酒精中毒、过量使用中枢兴奋剂，或大量使用抗精神病药物及抗抑郁药物。