癫痫是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。而癫痫发作是指脑神经元异常和过度超同步化放电所造成的临床现象。其特征是突然和一过性症状，由于异常放电的神经元在大脑中的部位不同，而有多种多样的表现。可以是运动感觉神经或自主神经的伴有或不伴有意识或警觉程度的变化。
小儿癫痫的发作分类：
一、部分性（限局性、局灶性）发作
1、简单部分性发作
（1）限局性运动性发作（包括局限性躯体运动性发作、杰克森发作、转侧性发作等）
（2）限局性感觉性发作（包括躯体感觉性发作和特殊感觉性（如视、听、嗅、味、眩晕等）发作
（3）限局性植物神经性发作
（4）限局性精神症状性发作（包括失语、记忆障碍、认知障碍、错觉、幻觉及其它意识障碍之外的高级脑功能紊乱）
2、复杂部分性发作，开始为简单部分性发作，继之（或开始即）出现障碍（程度不等）；伴有自动症
3、部分性发作演变为全身性发作
二、全身性（广泛性、弥漫性）发作
1、失神发作
2、肌阵挛性发作
3、阵挛性发作
4、强直性发作
5、强直一阵挛发作
6、失张力性发作