脑动脉硬化症是指脑动脉的管壁由于脂类物质沉积和内膜受损，血小板、纤维素等物质积聚在损伤的血管壁的内膜上，使管壁结缔组织增生，内膜粗糙，弹性减退，管腔狭窄，以至影响正常的血液循环和供氧，而引起临床症状。
脑动脉硬化常发生于40岁以上的中老年人，男性多于女性，有高血压、糖尿病、高脂血症、长期吸烟、饮酒及精神紧张的人多见。由于脑部长期慢性供血不足，而引起大脑功能减退。主要是高级神经功能障碍，表现头痛、视物昏花、耳鸣、听力减退、肢体麻木，或困乏无力以及睡眠障碍等。病人早期以失眠为主，入睡较难，睡眠浅而易醒，到后期则表现为嗜睡。记忆力减退，特别是近事遗忘，病人对刚说过的话和做的事遗忘，记忆不起来。但对很早以前发生的一些事情尚能回忆。同时，病人往往思维反应迟钝，注意力不集中，生活懒散。到疾病后期，远记忆也有障碍。由于脑组织长期缺血缺氧，神经细胞退行性变化引起脑萎缩，可发生动脉硬化性痴呆，病人的理解力和判断力障碍，缺乏综合判断的能力，计算困难，精神涣散，工作效力低下，严重者病人吃饭不知饥饱，出外不知归途，以及二便障碍，生活不能自理。脑动脉硬化还可出现精神症状，表现烦躁、恐怖、抑郁、幻觉、错觉或妄想，说话颠三倒四，语无伦次，临床上称为脑动脉硬化性精神病。若病变损害两侧皮质脑干束，病变常表现假性球麻痹的症状，表现饮水发呛，吞咽困难，声音嘶哑，肢体活动笨拙以及强哭强笑等。
症状体征
1.病史 应注意年龄(45岁以上)和起病情况，是否缓起，病程较长，有无高级神经活动不稳定症状和弥散性脑损害症状，如头昏、头痛、倦怠乏力、嗜睡、失眠、记忆力减退、注意力不集中、情绪不稳、说话不清、吞咽困难、走路缓慢摇摆等，注意有无性格改变及精神症状，如孤僻、淡漠、懒散、多疑、违拗、强哭强笑及痴呆现象。
2.一般体检 注意有无全身动脉硬化体征，如桡、肱、足背及颞动脉搏动弱，管壁硬度，俘肿、贫血等，详查心、肺、肝、脾等脏器以排除其他原因。
诊断检查
1.神经检查 着重观察眼底视网膜动脉改变，如动脉壁反光增强、管腔变细(完全闭塞时呈银丝状)、动静脉交叉处静脉受压现象、视网膜出血及渗出物等，严重病例可有视盘水肿。注意假性延髓麻痹体征，如发音障碍，不能露齿伸舌，但有强哭强笑动作，无肌萎缩，下颌反射亢进，出现吸吮反射、掌颏反射等。注意有无深反射不对称、震颤、共济失调、失用症或病理反射。
2.精神检查 一般常规检查。
3.辅助检查 血胆固醇、甘油三酯、脂蛋白测定，肾功能检查，心脏X线检查及心电图检查，脑电图检查。并作血、尿常规，血沉，脑脊液检查，放射性核素脑血流测定。头颅X线平片，CT脑扫描，以排除其他病变。
4.脑动脉硬化症诊断标准 (1)年龄45岁以下。(2)高级神经活动不稳定的症状及(或)脑弥漫性损害症状。(3)有全身性动脉硬化的旁证，如眼底动脉硬化I级以上或主动脉弓增宽及颞动脉或桡动脉壁较硬以及冠心病等。(4)神经系统阳性体征，如深反射不对称，掌颏反射阳性及(或)吸吮反射阳性。(5)排除其他脑疾病。
治疗措施
1.合理安排生活和工作，注意劳逸结合，避免过度疲劳、精神紧张。低盐、低胆固醇饮食。
2.药物治疗
(1)镇静及安定药：神经衰弱症状群可给氯氮草(利眠宁)、安定、去甲羟基安定(舒宁)、芬那露、太息定及其他对症药物。如有兴奋躁动，可给氯丙嗪、泰尔登、氟哌啶醇等，但宜慎用，因可引起不可逆性低血压及心脏意外；亦可给予安定10mg或奋乃静5～10mg肌注，1～2／d，或同时口服奋乃静4～8mg，3／d。
(2)血管扩张药：烟酸50～100mg，地巴唑20mg，均为3／d。低分了右旋糖酐500m1静滴，1／d。
(3)大脑代谢改善药：谷氨酸2g或γ-氨酪酸1g，3／d。三磷酸腺苷20mg或胞二磷胆碱1g肌注或静滴，1～2／d。维生素B1、B6、B12。其他如脑通、都可喜、喜得镇、脑活素、银杏叶制剂等也可选用。
预防
⑴体育锻炼：锻炼前，应明确体育锻炼的目的，以愉快的心情参加。应掌握循序渐进及持之以恒的原则，全面锻炼。要严格掌握运动量。避免在大量进餐，喝浓茶、咖啡后两小时内锻炼，也不应在运动后半小时内进餐或喝浓的饮料。
⑵培养健康的生活方式。
⑶注意加强体力和体育锻炼。
⑷注意控制饮食，合理膳食。动脉硬化症患者，忌吃下列食物：羊髓、肥肉、猪肝、猪肾、鸭蛋、鹅肉、醍醐、白酒、啤酒等。预防动脉硬化的几种食物：生姜、牛奶、大豆、大蒜、洋葱、海鱼类、蜜桔、山楂、茶叶、茄子、燕麦、甲鱼、木耳、红薯。
⑸护理，动脉硬化引起头痛的护理应注意以下几点：卫生宣教。不宜进食高胆固醇、动物脂肪饮食，如头痛轻者，可给予对症治疗。保持稳定的思想情绪，注意休息，参加适当的体育锻炼及社交活动。
⑹按摩，针灸治疗脑动脉硬化症。