多发性硬化症乃是中枢神经系统和免疫有关的发炎及去髓鞘(demyelinating)疾病。实际上、神经纤维(axon)、神经元(neuron)及寡棘突细胞(oligodedrocyte)亦会受损。
现在多数认为，多发性硬化症是一种自身免疫性疾病。如遇病情复发，只是简单地重复使用皮质类固醇激素，最终不仅不能控制复发，而且还会引起许多并发症，给患者带来更大的痛苦。目前，国内外对多发性硬化症已有了成熟的诊断标准，主要有3种检查手段可以帮助医生作出正确诊断。第一，脑和脊髓的核磁共振检测；第二，脑积液检查，这主要是检查免疫指标；第三，对视觉、听觉等进行诱发电位检查。
虽然到目前为止根治多发性硬化症的药物尚未被发现，但是对于控制病情及疾病所带来的后遗症仍有许多的治疗方法。对于疾病所带来的症状如僵硬、痉挛、疼痛、大小便机能失常等，合并药物及复健的治疗都可使症状改善。皮质类固醇可用来治疗急性的发作；近来则有贝它干扰素对于减少复发的次数及复发时严重程度的报告。许多医师也发现，抱持着乐观态度的多发性硬化症患者，往往能享受更丰富的生活，及更容易得到症状的改善。