诊断依据是临床症状，症状典型者诊断多不困难。偏执狂的主要特点是缓慢发展的妄想系统，其他精神活动保持相对完好，历经多年也不发生精神衰退。急性偏执性精神病的特点是发病较急，妄想有系统化的倾向，其他精神活动正常，病期不超过半年，若病期超过半年以上时，妄想发展得更为系统而其他精神活动无明显异常，可诊断为偏执狂。诊断感应性精神病的依据是先有感应者，而被感应者妄想与感应者类似，将他们分开后，被感应者的症状迅速消失或减轻。
精神分裂症、情感性精神病和脑器质性精神病患者也可以出现妄想症状。精神分裂症患者的妄想多不系统，而且除妄想外，还有其他精神病性症状，如明显的幻觉(尤其是幻听)、思维散漫和破裂、逻辑障碍、情感淡漠、行为怪异和脱离现实等。情感性精神病患者，不管是躁狂发作还是抑郁发作，妄想即不系统也不突出，而且同情绪有明显关系，情感症状出现在前且十分明显。器质性精神病患者的妄想也不系统，且可找到器质性改变的症状和体征以及相应的化验或特殊检查阳性发现。偏执性人格障碍患者多无固定的妄想。疑病症患者仅是害怕或怀疑自己患病，也不形成妄想信念。这两种疾病均容易区别开。