门静脉的最小的分支都分布在肝细胞周围。肝硬化病是由多种病因如乙肝病毒，长期饮酒等，使肝细胞变性、坏死。坏死的肝细胞会自身溶解、液化（变成水样物质）、吸收。坏死的肝细胞在溶解、液化、吸收的过程中，会刺激坏死肝细胞周围的结缔组织（纤维组织）增生，以填补死肝细胞的空隙。这样就在坏死的肝细胞处形成了一个很小的瘢痕（小疤），在小瘢痕形成过程中，可牵拉其周围的小血管，使小血管扭曲变形，结果导致其的血流不畅，或断流。如果肝脏内有很多肝细胞变性坏死形成许多小瘢痕，其结果必然导致门静脉的许多小分支扭曲变形，使小分支血流不畅，最终导致门静脉淤血、门静脉高压。
这就象一条大河一样，一条大河本有几十条小河为其分支或分流，后来由于某种原因，把其分支堵塞，大河的水不能顺利通过小支流流过去，大河水淤积，河水对河床的压力增加，形成河水对河床的高压状态。肝脏门静脉在肝内的小血管扭曲变形，血流通过不畅，使门静脉淤血、门静脉压力增高，如河床压力增高一样。