老年性白内障是后天性白内障中最常见的一种，多发生在40～50岁以上的老人。晶状体本身逐渐混浊，而全身和局部未查出明显病因者。常为双侧发病，可先后或同时发生，从发病到成熟可历时数月至数年。
老年性白内障是一种最常见的后天性原发性白内障。年龄愈大愈多见。据认为与老年代谢缓慢发生退行性改变有关。
老年性白内障多见于40岁以上的老年人。偶见于40以前甚至于青年人的眼上者名曰早老性或青年性白内障。但它们的临床表现无多大差别，只是发病早晚不同。据认为这种发病早晚和进展快慢的不同也与遗传有关。
目前临床上按裂隙灯所见初发混浊的位置，将老年性白内障分为核和皮质两大类型。其中皮质型最多见，约占70%；核型约占20%；其余为混合型。皮质型又可进一步分为皮质周边型（即最常见的所谓楔状白内障）和后皮质囊下型（又名盘状白内障）以及核周型（即老年点状白内障）。