鼻咽癌（carcinoma of nasopharynx）在我国发病率较高，以广东、福建、台湾、广西、湖南等地区更为多见。据国内统计，占全身恶性肿瘤的12.4~27.9%，占耳鼻咽喉科恶性肿瘤的60%。发病年龄在30~50岁之间，男性多于女性。以鳞状细胞癌最为多见。
鼻咽部位于头面的中央，鼻腔的后边，口腔后悬雍垂的上方，毗邻重要器官、血管和神经组织，是一个有6个壁的立方体：其上壁紧贴颅底部，底壁为软腭，连接口咽部，前壁为后鼻孔及鼻中隔后缘，后壁紧贴颈椎，顶后壁为蝶窦底、斜坡，左右侧壁为对称性的咽鼓管隆突和咽隐窝。正常人的鼻咽部上下径为3~4cm，前后径为2~3cm，左右径为3~4cm。