鼻咽癌早期的症状表现不明显是鼻咽癌疾病的诊断经常出现漏诊或者是误诊，所以，我们还是了解清楚鼻咽癌疾病的病因对鼻咽癌疾病做好预防工作比较的直接有效。鼻咽癌的病因可能与环境、饮食、遗传和EB病毒感染等因素有关。
环境因素是诱发鼻咽癌的一种原因。专家经过临床研究发现，鼻咽癌高发区的大米和水中的微量元素镍含量较低发区为高。在鼻咽癌患者的头发中，镍含量亦高。镍可能是促癌因素。二亚硝基派嗪与鼻咽癌的发生有关。食用咸鱼及腌制食物是中国南方鼻咽癌高危因素，且与食咸鱼的年龄、食用的期限、频度及烹调方法有关。这与咸鱼及腌制品中高浓度的亚硝胺化合物有关；
鼻咽癌病人有种族及家族聚集现象，鼻咽癌可能是遗传性疾病。最近发现决定HLA的某些遗传因子和鼻咽癌间的相关性。有报道鼻咽癌高发家族外周血淋巴细胞染色体畸变与鼻咽癌遗传易感性有一定关系。
EB病毒感染也能引起鼻咽癌疾病，EB病毒感染可以产生很多种特异的抗原，像早期抗原，壳抗原和膜抗原等，人体如果感染了EB病毒就会产生各种抗体，这些抗体作为鼻咽癌的血清诊断标记。这些都是鼻咽癌疾病的病发因素，只有了解清楚这些鼻咽癌疾病的病发因素以后，才能对鼻咽癌疾病做好预防工作。