良性肿瘤以甲状腺腺瘤最常见，多见于40岁以下的女性。多为单发，呈圆形或椭圆形，质地中等，表面光滑，边界清楚，无压痛，随吞咽上下移动，生长缓慢。腺瘤较大时可有压迫症状。多为实性，也有部分囊性，当囊壁血管破裂发生囊内出血时，肿块迅速增大，伴局部胀痛。约10％患者可发生癌变，20％患者可并发甲亢，故治疗原则是及早手术切除，可行患侧甲状腺大部切除术，对较小甲状腺腺瘤可行单纯腺瘤切除术。术中做冰冻切片，判定有无恶变。
恶性肿瘤以甲状腺癌多见，常见表现是单发肿块。肿块特点是质硬，表面高低不平，增长迅速，边界不清，随吞咽活动度差。局部淋巴转移时伴有颈部淋巴结肿大。晚期可出现压迫气管、神经等症状。不同类型的甲状腺癌，其恶性程度、临床特点、治疗原则亦各异。
1.甲状腺全部切除的患者需终生服用甲状腺制剂，以满足机体对甲状腺素的需要。常用甲状腺制剂有甲状腺素片、左旋甲状腺索等。应让患者了解不正确的用药可导致严重心、血管合并症。告诉患者：①每天按时服药；②当出现心慌、多汗、急躁或畏寒、乏力、精神萎靡不振、嗜睡、食欲减退等甲状腺激素过多或过少表现时要及时报告医生，以便及时调整剂量；③不随意自行停药或变更剂量；④随年龄变化，药物剂量有可能改变，因此，每年要到医院复查一次。
2.告诉患者，有些甲状腺癌恶性程度并不太高，如乳头状腺癌，若积极治疗则预后良好；滤泡状腺癌，预后也不错。局限于甲状腺的恶性肿瘤，手术切除通常可以治愈。在积极治疗的同时，患者良好的心理、身体和社会适应状态也是战胜癌症的主要因素。