肺癌起源于支气管粘膜上皮，局限于基底膜内者称为原位癌癌肿，可向支气管腔内或/和临近的肺组织生长，并可通过淋巴血行或经支气管转移扩散。癌瘤生长速度和转移扩散的情况，与癌瘤的组织学类型、分化程度等生物学特性有一定关系。
肺癌的分布情况右肺多于左肺，上叶多于下叶，从主支气管到细支气管均可发生癌肿。起源于主支气管、肺叶支气管的肺癌，位置靠近肺门者，称为中央型肺癌；起源于肺段支气管以下的肺癌，位置在肺的周围部分者称为周围型肺癌。
各地对疗效标准的掌握尚不统一。多参照1983年全国中医内科学会肺癌疗效标准草案及1987年全国抗癌药物会议制定的近期疗效标准，并计算生存期来判断疗效。一般将疗效分为三级。
显效：主要症状消失，病灶有所缩小，一般指缩小1／2，连续观察6个月以上。
有效：症状有所改善，病灶稳定连续3个月以上，或病灶缩小维持1个月以上。
无效：症状及客观检查无改善，或稍有改善但1个月内又迅速恶化。