肝癌的发生与多个原因相关，可发生于任何年龄层。肝癌现在被证实为基因的病变，人是由基因编码组成的，基因决定了病变的发生、发展。当然，生活环境、饮食习惯、社会压力、情绪变化这些因素对包括肿瘤在内的任何疾病都会有影响。比如食用发霉的食物(玉米、花生含黄曲霉毒素)或被污染的饮用水(含水藻毒素)等，当然不良的生活习惯如吸烟和酗酒也和肝癌的发生相关。
对于这种情况，就需m要做防癌体检，对于健康的人而言，检查对身体安全无损害的方法，而且简便易行，价格也比较低廉。另一个导致肝癌生成的原因是病毒的感染(B或C型)，比如乙肝病毒感染在我国是发生肝癌的一个重要原因。多数情况下，肿瘤发生的原因不是单一的。
原发性肝癌的病因
迄今尚不清楚，根据高发区流行病学调查，以下因素可能与肝癌流行有关：
病毒性肝炎和肝硬化 乙型肝炎病毒和肝癌关系的研究发现：
①肝癌患者血清中惭型肝炎标志物高达90%以上（对照组仅约15%）；
②肝癌高发区HBsAg阳性者发生肝癌机会比阴性者高6～50倍；
③分子生物学研究显示我国肝癌病人中单纯整合型HBV-DNA占51.5%；
④HBV的X基因可改变HBV感染的肝细胞的基因表达与癌变可能有关以上说明乙型肝炎病毒与肝癌关系密切是肝癌发生的重要危险因素，近年来丙型肝炎与肝癌关系引起注意，我国资料显示肝细胞癌中5～8%患者抗HCV阳性对照组为0～2%肝癌病例中抗HCV与HBV合并感染者多，HCV与肝癌的关系在日本极为重要，在中国还有待证实。