肾癌又称肾细胞癌，肾腺癌，起源于肾小管上皮细胞，可发生于肾实质的任何部位，但以上、下极为多见，少数侵及全肾；左、右肾发病机会均等，双侧病变占1%~2%。
肾脏位置隐匿，肾癌在早期大都无明显症状，因此，要特别重视平时的健康体检，从30-40岁开始，就应接受肾脏的常规B超检查。事实上，临床上每年有相当一批患者的肾癌是通过B超体检而发现的，此时他们的身体无任何不适症状。而这些经体检筛查发现的肾癌都处于肿瘤早期，及时治疗后往往预后很好。肾癌的发病原因目前还不十分清楚，通过肾脏排泄的化学致癌物质可诱发肾癌。激素、放射线、病毒感染、吸烟，长期服用非那西丁类药物、长期接触含铅物质以及某些慢性肾脏疾病，都可能与肾癌的发生有关。因此，平时要养成良好的生活习惯，戒烟、远离放射源、不食用霉变腐烂腌制食品，清淡饮食，保持生活规律。
由于肾脏与外界主要的联系是尿，因此血尿是发现肾癌最常见的病状，但血尿必须在肿瘤已侵犯到肾盂和肾小盏才能发生，所以已经不是早期的症状。
还有一种血尿情况，即肉眼看不到、显微镜检查时才发现有红细胞增多，称为镜下血尿。当患者出现没有原因的血尿，而且是一般药物治疗也不见好转的镜下血尿时，应引起高度的重视。
有时肾癌患者尿血有间歇性，尿血持续几天后能够自然缓解，也可能吃些药物暂时止血了。这时患者往往会疏忽大意，不及时作详细检查，等到再次出现血尿时，或出现其他症状才引起重视，实际上已经耽误病情几个月或一年以上了。肿瘤在这段时间内会继续增长，侵蚀周围肾脏，这样的患者往往预后很差，教训是非常惨痛的。