据有关部门统计，胃癌的死亡率占所有恶性肿瘤死亡率的23%，为各类癌症死亡的第一位。胃癌的发病率在许多西方国家已呈下降趋势，而在我国许多地区，在过去的20年中，其死亡率仍有逐年上升的趋势。如今的社会节奏快，压力大，人们的生活不规律，作息时间不固定，造就了了胃病的大量出现，甚至连年轻人都不能避免。于是乎，胃癌也成了一种常见的肿瘤，其死亡率仅次于肺癌、肝癌、肠癌。由于80%的胃癌早期无特异性症状，给诊断带来了困难。早检查、早治疗是降低胃癌死亡率的关键手段
据不完全统计，我国每年新发胃癌患者达40万人，死亡人数达30万人，胃癌将是中国的第三大常见肿瘤（在男性中排在肺癌和肝癌之后，女性排在肺癌和乳腺癌之后）。从2000年到2005年间，胃癌的发病率和死亡率轻微的下降了，但这种下降的趋势是由男性引起的，相反，女性的胃癌发病率和死亡率都有上升的趋势。
胃癌的发病原因是多方面的，至今仍不明确。有很多的专家和学者认为与患者的年龄、性别和遗传有关。一些慢性良性胃部疾患，例如胃息肉、胃溃疡、慢性萎缩性胃炎及恶性贫血等，也有演变成胃癌的可能。食物变质或烹调不当，地理条件、空气、水源、环境污染、粉尘和毒物接触等也与胃癌发病有关。
胃癌的早期症状
近半数早期胃癌病人没有临床症状 ,仅部分有轻度消化不良等症状,如上腹隐痛不适、轻微饱胀、疼痛、恶心、嗳气等,而这些症状并非胃癌特有,可见于慢性胃炎、溃疡病、功能性消化不良，甚至正常人偶尔也会出现。
主要的早期症状包含如下
1、80%以上的患者，出现上腹部疼痛；
2、约1/3患者出现胃部闷胀、上腹不适、食欲不振、消化不良、伴有泛酸；
3、部分患者表现为泛酸、烧心、恶心、呕吐、嗳气或黑大便等症状；
4、病情发展到中晚期则多见上腹部疼痛、消化道出血、穿孔、幽门梗阻、消瘦、乏力、代谢障碍以及癌肿扩散转移而引起的相应症状等；
5、应强调在40岁以上的男性（嗜烟酒者应放宽到35岁）稍有上腹部不适，应予筛查，以达到早期发现早期诊断之目的；
6、1/3的患者虽没有明显消化系统症状，但可能出现不明原因的体重减轻、消瘦和疲倦无力。