胃癌指的是胃粘膜上皮细胞的恶性肿瘤，该病的发病率较高，占胃恶性肿瘤的 95%。胃癌的死亡率占恶性肿瘤的第一位，全国胃癌平均死亡率高达20/10万，男性高于女性，男：女约3：1。发病年龄高峰为50岁－60岁。世界胃癌的年发病率为17．6/10万，日本、丹麦等国发病率高，而美国及澳洲则较低，在我国以山东、浙江、上海、福建等沿海地区为高发区。
我国胃癌粗死亡率为17．30/10万，按中国人口调整死亡率为15．41/10万，按世界人口调整死亡率为23．86/10万，胃癌的世界人口标化死亡率以日本最高，美国最低，我国上海仅次于日本，北京居于中间。近半个世纪以来，随着研究及治疗手段的不断提高，一些发达国家的胃癌发病率与死亡率有所下降，尤其近30年来更为显著，这也可能与食物的贮藏及保存方法的改善有关系。
胃癌可发生于胃体上、下各部位，有关医院统计，分布于幽门窦部的为46．9%，贲门底部的为39．1%，体部的为10．2%，全胃的为3．8%。
胃癌可发生于任何年龄，但总的趋势是发病率随着年龄的增长而上升。发生在40岁以下者占20%；发生在40－60岁之间者占70%。青年人所患胃癌，其恶性程度相对于中老年来说往往更为突出，应予高度重视。我国胃癌发病率较高，其死亡率又占各种恶性肿瘤之首位，平均患病年龄又较低，因此说，胃癌是一个严重危害我国人民健康的常见病，从预防及治疗上均应予以高度重视。