早期胃癌患者，80％没有症状，少数患者即使有症状也是一些非典型性症状，如食欲不振、早饱、腹部不适等。这极易同一些胃炎、胃溃疡等胃病相混淆。专家特别提醒大家，千万不要自以为是，简单地根据一些症状来判断自己的病是胃炎或者胃溃疡，自己到药店买药治疗。这是非常不科学的，极有可能影响对胃癌的及时治疗。
以“胃外”表现为主的胃癌，易被忽视而误事。
胃癌的“胃外”表现主要有：
1、以卵巢转移为首发表现。胃肠道的症状不明显。
2、以肝转移为首发表现。据调查，胃癌的肝转移率为45.9％――46.5％。
3、以体表淋巴结肿大为首发表现，而后才追查出胃癌。
胃癌早期的表现和症状：
恶心、呕吐：胃癌的早期症状可出现食后饱胀感并伴有轻度恶心。贲门部肿瘤开始可出现进食不顺，逐步发展为吞咽困难和食物返流。胃窦癌进一步发展可因幽门梗阻而出现呕吐。
便血：此症状可在胃癌早期出现，小量胃内出血的表现是大便潜血阳性，出血量多时可出现呕血和黑便。凡无胃病疾患的人，一旦出现黑便更应警惕胃癌的可能。
胃部疼痛：多数胃癌患者发病初期都有胃部疼痛的症状，开始仅仅感到上腹部不适或有膨胀沉重感，有时心窝部隐隐作痛，常被误认为是胃炎或溃疡病并加以治疗，症状可能暂时缓解。如病变发生在胃窦部，可发生十二指肠功能改变，出现节律性疼痛，类似溃疡病的症状，常被忽视，直到病情发展出现持续性疼痛甚至出现黑便或呕血时才被注意，而此时往往已到癌症晚期而丧失治愈机会。因此，必须警惕胃部疼痛这一常见又无特殊性的胃癌早期信号，及时就医。
食欲减退、消瘦、乏力：这也是一组常见而又缺乏特异性的胃癌早期信号。食欲减退可能是胃癌的早期症状，且不伴胃部疼痛的症状，若与胃痛症状同时出现并可以排除肝炎时，尤应引起重视。有些患者因在进食后出现腹胀、嗳气而自行限制日常饮食，致使体重下降而消瘦、乏力。