上消化道症状病人常有上腹部不适、心窝部隐痛、食后饱胀感等。随着肿瘤的发展，上腹部疼痛逐渐加重、食欲不振、消瘦、乏力，甚至因癌灶浸润胃周围血管引起消化道出血。此时虽诊断容易但已是晚期，根治较困难。
顾名思义，癌前期是胃癌细胞演变过程的预备阶段，它包括癌前期状态和癌前期损害。前者指临床上易发生恶变的一些全身或局部的状态或疾病，包括慢性萎缩性胃炎、慢性胃溃疡、胃息肉、残胃等；后者系组织病理上的改变，包括增生性改变和肠上皮化生，特别是中度和重度不典型增生伴肠上皮化生。"癌前期"这个概念，并不意味着将来不可避免地一定发展成癌，而是癌变的潜在趋势和危险性显著增加的一种标志。大部分癌前病变会"悬崖勒马"，长期潜伏，甚至"回头是岸"，消退复原。只有相当小的一部分继续"执迷不悟"，最终变成癌。
恶心与呕吐胃癌晚期幽门梗阻，容易导致呕吐；贲门癌和高位小弯癌，进食有哽噎感。
呕血与便血因癌灶侵犯胃壁血管引起，如出血时间较长或出血量较大，病人可出现缺铁性贫血症状。
因此，出现以上症状者一定要做X线钡餐、B超、胃镜检查等，以明确诊断。因为，胃部良性溃疡、胃肉瘤、胃良性肿瘤及慢性胃炎也会出现类似的症状。
除此之外，预防胃癌还应牢记六个生活关键点。
1。定时、定量饮食，切忌暴饮暴食、进食过烫的食物，以免刺激或损伤胃黏膜。
2。多吃含维生素A、B、E及β胡萝卜素的食品；适当增加蛋白质、豆制品，增强抵抗力。
3。被污染的水含多种致癌的金属离子，一定喝自来水或纯净水。
4。很多胃癌患者性格内向、不善言谈。中医认为，抑郁、郁闷的心情易致气滞血淤，形成癌肿。
5。腌菜含有大量亚硝酸盐和二级胺，在胃内适宜酸度或细菌作用下，可合成亚硝胺类化合物，这类化合物属强致癌物质。油炸、烘烤、烧焦食物也含有此类致癌物质。
6。患萎缩性胃炎、胃溃疡、胃多发性腺瘤性息肉、恶性贫血的人，需经常检查治疗，消除癌前病变，预防胃癌发生。另外，有癌症遗传家族史的人，发病率明显高于一般人。
胃癌对人类健康具有严重威胁，还在于其早期往往无明显或特殊症状，不易引起人们注意。当癌肿发展到影响胃的功能并形成溃疡，甚或发生胃壁蠕动和胃容积改变时，才出现明显的症状。此时，诊断亦已延误，病情已届晚期。如何从自身的感受与症状变化来识别胃癌的早期报警信号，可归纳为以下内容：
(1)腹痛失去原有溃疡病发作的规律性，明显不同于往常；
(2)胃痛发作时，进食或服药后无济于事，反而加重；
(3)以往胃病发作时，食欲、体重和体力无多大影响，现在却出现食欲不振、乏力和明显体重减轻；
(4)持续便血甚至呕血；
(5)原因不明的上腹不适、乏力、消瘦；
(6)经毕氏Ⅱ式胃手术后5年以上，有消化不良、消瘦、贫血和胃出血等症状。凡此种种，均不可掉以轻心，切莫以"老毛病"为由而随意服点胃药，置若罔闻。