胃癌是我国的主要恶性肿瘤之一，其死亡率占所有恶性肿瘤的23%左右，在我国其发病率居各类肿瘤的首位 。每年约有17万人死于胃癌。胃癌可发生于任何年龄，但以40～60岁多见,男多于女约为2：1。其发病原因不明,可能与多种因素，如生活习惯、饮食种类、环境因素、遗传素质、精神因素等有关，也与慢性胃炎、胃息肉、胃黏膜异形增生和肠上皮化生、手术后残胃，以及长期幽门螺杆菌(HP)感染等有一定的关系。但其中有一项不得不提的就是胃癌与饮食之间的关系。
俗话说“病从口入”，对于胃癌更是如此。由于食物直接接触胃，并在胃内停留消化，胃要经常受到食物的机械磨擦和化学刺激。某些食物可以致癌，早已被人们所重视，如习惯于长期食用腌制蔬菜、咸鱼、腊肉的地区，胃癌发病率高；食物霉变污染，可以致癌；滑石粉处理过的大米，因含有石绵纤维，有致癌性。
另外，不少调查研究发现，多食新鲜蔬菜、水果等富含维生素C的饮食对胃有保护作用，能抑制胃癌的发病。近几年日本的胃癌发病率明显下降，据调查表明这与日本家庭普及电冰箱有关。由于冰箱的普及，使日本人食用新鲜蔬菜的量增加，放弃了传统的腌菜和咸鱼。这也说明了这些食物是诱发胃癌的因素。