专家认为，80%―90%的胃癌为肠型胃癌，其早期症状很难与一般胃病区别，因此我国目前仅可发现10%左右的这类疾病。慢性萎缩性胃炎则是其最主要的癌前病变，75%伴有重度异型增生的慢性萎缩性胃炎患者，如不治疗，会在8个月内演变为早期胃癌。而叶酸，能通过治疗慢性萎缩性胃炎，来预防这部分胃癌的发生。
对于有一些医学常识的人都知道，叶酸作为一种广泛存在于绿色蔬菜中的B族维生素，能给孕期女性带来很大的益处。而最近上海医学界对叶酸项研究又有了新的突破。研究表明，叶酸还可以起到治疗慢性萎缩性胃炎的作用，从而有效预防胃癌，这也是国际上首次将叶酸用于防治这类疾病。
专家还解释说，叶酸是一种水溶性维生素，它与DNA的合成、稳定，及甲基化高水平的维持密切相关。如果甲基化水平低，癌症基因活动性就强，容易诱发癌症。摄入一定量叶酸，能使DNA甲基化保持在正常水平，使癌症基因失去活性，从而控制癌症的发生。
既然叶酸能预防胃癌，那么服用多少会有效呢？专家认为，一般最好在每日3餐后各服1~2片（每片5毫克）叶酸，而且要长年坚持服用，才会起效。当然最好能依据个人体质在医生的指导下服用。同时，在平时饮食中补充一定量的叶酸也非常重要。叶酸的食物来源主要包括菠菜、胡萝卜、南瓜、马铃薯、豆类、坚果、糙米、乳酪、全麦谷类、酵母、动物肝脏、鱼油、蛋黄等。但最后需要提醒的是，虽然叶酸能有效预防胃癌，但如果已经确诊为胃癌的患者，就不能随意服用。因为从流行病学的角度来讲，一旦体内有了肿瘤，再过量服用叶酸，就有可能促使肿瘤加速生长。