胆囊癌在胆囊恶性肿瘤中胆囊癌（carcinoma of the gall-blader）占首位，其它尚有肉瘤、类癌、原发性恶性黑色素瘤、巨细胞腺癌等。原发性胆囊癌临床上较为少见，较长时间内并未引起人们的重视，根据国内教科书报道仅占所有癌总数的1%左右。
胆囊息肉与早期胆囊癌临床上都无明显的症状和特征，多数在进行体格检查做B超时.才发现胆囊息肉或可疑胆囊癌样改变。这给临床的诊断和鉴别诊断带来了一定的困难。
胆囊息肉与胆囊癌的早期有许多相似的地方：两者都可有消化道的症状--食欲不振、恶心、呕吐、厌油脯食物等。也可有右上腹的不适、隐痛或腹痛。不同的地方在于：中晚期的胆囊癌变有黄疸、右上腹包块及恶病质;而胆囊息肉则多无黄疸、右上腹包块，不发生恶病质。 实验室检查如肝功能检查、肿瘤标志物、DNA流式细胞学分析有助于胆囊痛的诊断。电脑彩超观察息肉或癌肿内有无彩色血流，可与临床最常见的胆固醇性息肉相鉴别。对于较大的瘤体，行CT增强、扫描瘤体强化，有助于胆囊癌的诊断。
应用B超引导探针穿刺进行细胞检查以鉴别胆囊息肉和胆囊癌。在B超的随访过程中，胆囊息肉生长缓慢，没有粘膜浸润;而胆囊癌生长较快，且有周围粘膜浸润的改变。当息肉近期增长较快或有周围粘膜浸润时则考虑发生了癌变，应尽早进行手术治疗。