淋巴细胞发生了恶变即称为淋巴瘤，按照“世界卫生组织淋巴系统肿瘤病理分类标准”，目前已知淋巴瘤有近70种病理类型，大体可分为霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤两大类。
一、霍奇金淋巴瘤
HL的病发是因为恶性细胞R-S在炎性细胞的促发下，不断增生而形成的。因此，其主要的症状是恶性组织较少，而是反应性细胞较多，包括淋巴细胞、组织细胞、浆细胞、嗜酸性粒细胞、成纤维细胞数量较多。R-S癌细胞的数量能够提示HL的存在。
二、非霍奇金淋巴瘤
非霍奇金淋巴瘤的病理类型对于患者后期的治疗和预后有很大的提示作用。但是经过了多年的研究，其病理分类仍然有很大的分期。有两种主要的分类方式：1982年美国的国际工作分类（IWF）的认同度较高。它是根据HE染色的特点、病程、功效、预后把非霍奇金淋巴瘤分呈低度恶性、中度恶性以及高度恶性。这种匪类方式适用于B细胞淋巴瘤，特别是结内B细胞淋巴瘤，但是对于结外淋巴瘤，此分类没有显着的临床意义。