皮肤癌主要有三类型，三类型都可能是过分暴露于太阳光下所致，这至少是成因之一。来自太阳光的紫外线能够破坏皮肤细胞的遗传特性，导致癌前变化和癌细胞的生长。显而易见的是，皮肤的最表层是首先受到侵害的部分。三种主要的皮肤癌：基底细胞癌(或侵蚀性溃疡)、鳞状细胞癌和恶性黑色瘤，均见于称为表皮的皮肤表层。
三类皮肤癌中最常见的是基底细胞癌，若不及早治疗，会引起局部组织糜烂，但是不会扩散到身体
其他部位。鳞状细胞癌得不到适当治疗，则会扩散。尚幸这两类皮肤癌生长速度缓慢，几乎所有病例均可治愈。鳞状细胞癌有时见于绝经后妇女的外阴，那就比较难以处理。
恶性黑色瘤于三者中最为少见，通常由人体上既有的痣变成，属黑素细胞的癌症。这是最严重的一种皮肤癌，发病后即迅速扩散。如果能及早发现，展开治疗，治愈率约为百分之七十五。