恶性黑色素瘤亦称黑色素癌，是起源于表皮黑色素细胞或色素痣的恶性肿瘤。本病可见于任何年龄，较多见于中年和老年，女性稍多于男性。恶性黑色素瘤是一种少见的恶性肿瘤，世界备地的发病率每年均低于1～2/10万人口，但澳大利亚的昆士兰邦年发病率达16/10万人口。黑种人和亚洲人很少患此病。我图上海地区有资料统计为0.41/10万人口。过去认为本病是恶性程度高、转移快的肿瘤，近年来发现其恶性程度并不象过去所认为的那么高，雀斑样痣黑色素瘤5年存活率高达80%～90%。结节型黑色素瘤在转移前接受过治疗的患者，5年存活率约50%～60%。
恶性黑色素瘤的病因病机
传统医学对恶性黑色素瘤的认识追溯到2000多年前的医学典籍《黄帝内经》，特别是《刘涓子鬼遗方》及《诸病源候论》中都详尽地记载了“脱疽”“黑子”的临床表现，与恶性黑色素瘤类似。明代医家所撰的《外科正宗》记载了对本病内外相结合的治疗方法。传统医学对恶性黑色素瘤的治疗积累了丰富的经验，且疗效稳定，不良反应少;在减轻痛苦，延长生存期，提高生命质量方面有较大的优势。
恶性黑色素瘤在传统医学中称谓不一。在中国传统医学中，归属于中医学所说的“黑子”“黑疔”“脱疽”“历疽”等范畴。
中医学对黑色素瘤的认识渊远流长，自公元前2世纪成书的《黄帝内经》记载本病以后，历代医家从不同的侧面对本病的认识和治法作了许多探索，形成了一套完整的辨治体系。综合诸医家的论述，认为本病的发生与机体内外多种致病因素有关。
一是热毒：情志不畅，肝气郁结，久而化火，肝胆火毒循经而发；
二是湿浊：饮酒食甘，脾失健运，湿浊内生，发于肌肤；
三是气滞血瘀：肝失疏泄，气机不畅，气行受阻，凝滞孙络而成；
四是正虚：先天禀赋不足，脏腑功能失调，或房劳过度，损伤肾之真阴真阳；
五是外邪侵袭：风、热、暑、湿、燥、火外邪侵袭肌肤久而毒积脏腑，真阴枯灼，终发恶疮。