艾滋病是一种病死率极高的严重传染病。艾滋病虽然很可怕，但HIV病毒的传播力并不是很强，它不会通过我们日常的活动来传播，也就是说，我们不会经浅吻、握手、拥抱、共餐、共用办公用品、共用厕所、游泳池、共用电话、打喷嚏、蚊虫的叮咬而感染，甚至照料HIV感染者或艾滋病患者都没有关系。
艾滋病病毒破坏人体的免疫系统，使身体抵抗力逐渐降低，从而发生各种感染和肿痛，如不及时治疗，最后会导致死亡。虽然目前还不能根治艾滋病，但已有很好的抗病毒治疗方法，能够延缓发病，缓解症状，延长生命。
到目前为止，还没有根治艾滋病，即将艾滋病病毒从体内彻底清除的药物，但通过积极的治疗，可延缓疾病发生，增进感染者生活质量。
目前一般采取综合治疗，包括：抗感染，抗肿瘤，抗病毒和免疫重建。
由于抗病毒药物的大量使用，自2007年以来，新增艾滋病病毒感染者的数量和死于艾滋病的人口数量都出现了下降，艾滋病的流行状况首次得到缓解。尽管全球艾滋病患者在人口中的比例出现下降趋势，但总患病人数仍有所上升。