据《汉书》 和《水经注》 记载，秦咸阳位于渭水之北、泾水之南。秦咸阳城的地势北高南低，全城由北原向渭河逐渐低下，城市最北部是作阶梯状陡起的形势。
宫殿建筑群就分布在北部阶地即所谓“北陵”或“北坂”的上下一带。即咸阳市东15公里处，西起武功漆水河畔，东至泾渭交汇处的咸阳原上，渭河的北岸。
东周百年群雄并起，列国都想吞并彼此，但谁都没有旗帜鲜明的将统一天下作为基本国策。西周号称“溥天之下莫非王土”，但真正敢将这一理想付诸实施的只有秦人，秦的建筑自然走向高台建筑风格。咸阳宫所在的关中地区雄居黄河中游，地势西高东低，对黄河下游各诸侯国形成居高临下之势，统治地位优越，选择此地建立宫殿和国都透漏出的是秦王的雄心和抱负。