在历朝历代，开国功臣的下场大都不好，这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
元朝末年，社会矛盾激化，加之天灾频繁，导致各地农民纷纷铤而走险，进行起义。起义的队伍虽多，但最终却是朱元璋平定了天下，登上了帝位。朱元璋虽然出身布衣，但却颇能知人善用，这也是他能问鼎中原的一个重要原因。明朝臣子中，刘伯温等人最为声名远扬，但若论起位高权重，则不得不首推李善长。
李善长乃是定远人，在朱元璋还未声名远扬时便追随他南征北战。虽然朱元璋入伍后不久便得到了郭子兴的赏识，还因此得以迎娶其养女马氏，但是总得来说，朱元璋自己还没有立下威望。朱元璋胸怀大志，有心开创新局面，于是回乡招兵买马，一路招抚民兵，攻打元军。在南下滁州时，李善长前去求见，两人可谓一见如故。李善长还为其出谋划策，让朱元璋效防汉高祖刘邦，知人善用，迟早可以平定天下。朱元璋觉得李善长言之有理，对他委以重任，而李善长也果然不负所望。对于投诚者，多是李善长对他们进行考察，并且调解各种矛盾。而在朱元璋外出征战时，元军来袭，也是李善长带兵击退了元军。
随着朱元璋身份越发显赫，李善长也越受重用，他几乎能将所有事情都处理妥帖。朱元璋即帝位后，李善长更是为位极人臣，成为开国元勋。当时被封公的人有六个，有徐达、邓愈等，居首位的便是李善长。朱元璋对他赞誉极高，将他比作萧何。更难得可贵的是，朱元璋为人生性多疑，却对他信赖有加。朱元璋巡幸汴梁，派李善长留守，还特许李善长可以不请示而灵活处理事务。后来，更是将公主下嫁于李善长之子李祺，李家一时显赫无二。既然李善长如此备受重用，又已是年过古稀，为何最终朱元璋还是将其灭族呢?
李善长被夷三族则不得不提起一个人，那就是其外甥丁斌。丁斌与胡惟庸案有牵连，他曾供出李善长的弟弟李存义过去与胡惟庸互相交往。而李存义父子被逮捕后，供词中又牵连到了李善长。供词上说，胡惟庸曾让李存义劝说李善长参与谋反。李善长虽然最终没有参与，但却是知情不报。作为国家重臣，又是皇亲国戚，却不检举揭发谋反一事，这让朱元璋极为愤怒。御史竞相弹劾李善长，其奴仆卢仲谦也出来揭发。加之有人提出将会发生星变，而星变的结果会降临在大臣身上。朱元璋因而将李善长全家七十多人处死。
李善长之死看似是受到他人牵连，其实他自己也有不可推卸之责任。首先，李善长有一大缺点，即外宽和，内多忮刻。这是张廷玉评价李善长的一句话，虽短短几字，却是鞭辟入里。李善长虽看起来宽和，实则却极爱嫉妒，待人严苛。参议李饮冰及杨希圣曾被李善长上奏皇帝罢免官职，只是因为触犯李善长权威。而刘伯温告老还乡也是因为李善长，李善长因为刘伯温与他争论法令，对他心怀不满，在朱元璋面前告状。李善长如此行为，难免得罪朝堂中的同僚，一旦出事，不仅没人求情，反而多落井下石者，也正是因为这个。
而另外一点，则是因为李善长内心傲慢渐长，对朱元璋恭敬不足。随着张昶、杨宪等人纷纷被治罪，唯有李善长还是身居高位，可以说是风头一时无二。李善长因而心中傲慢，朱元璋也对他心有不满。在李善长之子迎娶公主后，曾有御史大夫上奏，弹劾李善长在皇帝生病期间，不来问候，并且弹劾驸马六日不朝见，召见时也不认罪。李善长虽然未被重罚，只是被削年禄。但是这已经是个信号。其后，李善长之弟李存义及其儿子被告发为胡惟庸的党羽，朱元璋因为李善长而对他们网开一面。但是，李善长却并没有对朱元璋表示感激，这也让朱元璋愈发不满。
其实，李善长的死并非只是胡惟庸案牵连所致。他年事已高，又是皇亲国戚，多半是不会谋反的。而且他位极人臣，即使改朝换代，有从龙之功，也未必能有现在的成就，因而谋反的可能微乎其微。李善长死后，也曾有人为他喊冤。嗜杀如朱元璋，却并没有治罪此人，可见朱元璋内心也明白，李善长实属无辜。但是作为一个臣子，李善长享受如此荣华富贵，却没有对朱元璋毕恭毕敬，对同僚宽和相待，长此以往，定然让人心中积怨。最后落得如此下场，也并不难理解了。