谥号是指人死之后，后人按其生平事迹进行评定后给予或褒或贬评价的文字，始于西周。跟着小编一起探寻。
公元前1046年，周武王联合诸侯一夜克商，帝辛身死国灭，可谓生的伟大死的可耻。
作为一国之君，帝辛死去之后，继承商朝势力的周人，势必要给帝辛一个谥号，对帝辛的生平事迹进行评定，周武王给帝辛的谥号叫“纣”。
《说文解字》援引周朝谥法解释，“残忍捐义曰纣。”蔡邕《独断》记载，“残义损善曰纣。”于是，商纣王或殷纣王，就被认为是周人侮辱、蔑视性的称呼。
然而，古今不少学者却指出，纣之谥号本义并非蔑称，这又是怎么一回事呢?甲骨文揭开纣字本义，显示至少在周朝之初，周人并未以“纣”蔑视帝辛。
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甲骨文中的纣字，一端象丝束的绪，一端象丝束的头，中间是丝绞，就是驾车马后部的革带。许慎在《说文解字》中解释，“纣，马緧(qiū，同鞧)也。从糸，肘省声”，与甲骨文中的本义基本一致。可见，纣字本义没什么不好的意思，就是一件事物而已，无所谓善恶褒贬。
与西方文字不同，中国文字往往还会从本义引申出其他意思，比如商朝之商引申出估量、贸易等含义，夏朝之夏根据夏天植物茂盛引申出“大”的含义等，那么纣字有没有引申出一些贬义呢?翻阅古今文献，纣字也就两个意思，一是本义，二是特指暴君纣王。
帝辛肯定不会诅咒自己，那么就很明显了，纣王之纣是后人强行赋予“贱仁多累”、“残义损善”之意，即“纣”本来没什么不好的含义，应该是后人因帝辛恶行而附会字意，使之带有贬义。既然如此，这里就出现了两个问题：
一，纣王之纣的称号从何而来?
商朝没有标准意义上的谥号制度，《左传》中宋国大夫无谥号，被解释为是继承殷商制度的表现。在甲骨文卜辞中，可能与谥号存在关联的商王尊号，主要是“文”、“武”等，其中并没有“纣”。因此，“纣”之谥号应为周人根据自己的谥号文化所定。问题在于，纣本来是帝辛的称号之一，还是周人为帝辛创造了纣之称号?
关于纣王之纣的称号由来，古今有多种说法，即谥号说、先号后谥(生前作为称号、死后作为谥号)、生前称号等。
汉朝郑玄、隋唐孔颖达认为“纣”是帝辛的生前称号，即帝乙将帝辛称为“受德”，因声音相近发生转化的原因变成了“纣”。所谓“受德”，就是帝辛的诸多称号其中的一个，而帝辛之辛是其正式名字，由于商王姓子，因此帝辛正式姓名为子辛。
“纣”之称号由来是不是“受德”的声音转化，如今已经不得而知，但《史记》记载“天下谓之纣”，意思是天下人都称呼帝辛为纣，似乎可以佐证这一说法。
迄今为止，纣王之纣的称号由来还是一个未解之谜，但综合古今文献可见，更可能的应该是帝辛生前就有“纣”的称号，所以死后周人就给帝辛定下“纣”的谥号。
二，赋予纣字恶意的后人是谁?
新王朝建立之后，往往会通过贬低前朝来彰显新王朝的“得国之正”，彰显取得天下的合法性，周武王伐纣成功之后，会不会强行赋予纣字以“残忍捐义”等的意思呢?
令人意外的是，查遍现有《逸周书·谥法》，都没有“残忍捐义曰纣”的说法，也没有谈到“纣”这一恶谥。
可见，周朝建立之初，“纣”只是一个中性字，不褒不贬，应该是随着时间推移，尤其春秋战国时期，诸侯战争频发，诸多诸侯贪图享乐、亲小人远贤臣导致国家灭亡，让文人阶层深刻反思，而正是在这一时期，纣王形象越来越差、行事越来越荒唐，酒池肉林、炮烙之刑等说法闪亮登场，与之同时的是纣字也就逐渐成了不仁、不义、残忍等的代名词。也就是说，纣字恶谥之说，应该是源自春秋战国，至秦汉时期才被正式确定。
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其实，之所以说周朝之初“纣王”不太可能是蔑称，还有一个重要的原因，就是当时局势也不允许周武王以纣王称号蔑视帝辛。
武王伐纣时，周国是典型的“小邦”，地域虽大却属于松散的诸侯联盟，且人口相对殷商要稀少，殷商才是典型的“大邦”，地域庞大人口众多，即便灭商之后还称之为“大邦殷”、“大国”，而自称“小邦”，因而武王克商犹如蛇吞象。
所以，周武王攻克朝歌之后，局势依然非常严峻，原因是商朝遗民与支持者实力还很强大。为了稳定局势，周武王将商朝遗民交给了纣王之子武庚管理，忧心忡忡的周武王，在克商三年之后就去世了。周武王去世之后不久，就爆发了武庚之乱(又称三监之乱)，战争规模非常庞大，波及到了河南、山东、江苏等地，秦始皇祖先恶来被杀，族人由此被迁移到西部。
既然周武王的大战略是安抚商人遗民，逐步稳定局势，那么还有必要给帝辛一个恶谥，来进一步刺激商朝遗民与帝辛之子武庚吗?显然，只要周初统治者脑袋正常智商在线，都不可能过度贬低帝辛，也不可能给帝辛一个恶意满满的谥号。
综上可见，周武王给帝辛“纣”之谥号，起初并非是蔑称，只是因为春秋战国时代需要，纣王恶行被逐渐夸大，于是纣字被强行赋予恶意，让人一见之下就会心生嫌弃，属于典型的因人生义。与纣字相同的是夏桀之桀，想必本义也不会是恶意，但因为暴君之名，在后世也被强行赋予了暴虐恶意。
胡适说历史是任人打扮的小姑娘，其实比这更可怕的是，本来无所谓善恶的文字，经过正大光明的历史改造之后，都不需了解纣王的恶行，后人只要一见到“纣”字，就会感到无比恶心。一代帝王，生前如何暂且不论，善与恶也暂且不论，但死后连代表其名号的文字都让人嫌弃，只能让人唏嘘感慨不已。