跟着小编一起探寻历史上真实的乐进。
陈寿《三国志》：太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。
以上是陈寿撰写魏书卷十七时，将张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃这五人传记合在一起，对他们五人的总评价，后被世人称之为“五子良将”。关于这五人的排名，即前将军张辽、右将军乐进、左将军于禁、征西车骑将军张郃以及后将军徐晃。
可知，不起眼的乐进不但排进五子良将，还位列第二，仅次于张辽。可是有人说，乐进名不副实，没立过什么值得称道的功劳，可能还不如文聘、田豫、满宠、牵招、臧霸等人，这是真的吗?他凭借什么挤进五子良将第二的?
个人认为乐进之所以能够挤进五子良将，还位列第二，有下面三个原因。至于乐进为何给人“寸功未立”的感觉，那是三国演义误导我们了，在正史上，乐进所立战功颇多，对得起“五子良将”第二的位置。
其一，乐进追随曹操时间，早于其他外姓将领，仅次于夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等宗亲大将。
初平元年(190年)，曹操不满汉贼董卓废立皇帝，逃出京城洛阳，到陈留后，“散家财，合义兵”， 大量招兵买马。此时，乐进被遣回家乡阳平郡募兵，募得千多人。后来他与曹操在河内会合，升任为军假司马、陷陈都尉。因此，乐进属于最早跟随曹操的一批将领，仅次于曹操的宗亲大将夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四人。
而文聘、田豫、满宠、牵招、臧霸等人，都是在乐进之后，才投奔曹操的。如文聘于公元208年在荆州归顺的曹操、田豫是在公孙瓒死后才归顺的曹操、满宠于公元192年被辟为从事、牵招于公元204年投奔曹操、臧霸于公元198年吕布死后归顺曹操，他们都比乐进投奔曹操之后才投奔的，好多人还是降将。
其二，乐进是“带资入企”的，他在投奔曹操时，自己招募了千人。
曹氏、夏侯宗亲大将有八个出类拔萃的，号称“宗亲八虎骑”，分别为独眼将军夏侯惇、虎步关右夏侯渊、有天人之称的曹仁、虎豹骑统领者 曹纯、 精忠救主的曹洪 、千里驹曹休、入为腹心出当爪牙的夏侯尚、抗蜀名将曹真。其中夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪这四位之所以能够获得曹操青睐，就因为他们是带着自己的私兵追随曹操的。
现在乐进也是带着自己招募的军队投奔曹操的，自然受到了重用。这很好理解，曹操这个集团公司，创业初期，需要大量资金加盟。这些“带资入企”的骨干们，如同雪中送炭，也就是初始股东，能够获得老板的重用。
其三，乐进一生征战，为曹操立下了不次于其余五子良将的功勋。
乐进不但是最早跟随曹操的外姓将领，还为曹操立下了无数功劳。虽然乐进所立功劳不如排第一的张辽，也差不了多少。曹操的每一场大战，乐进几乎都参战了。如公元194年，曹操与吕布濮阳之战;公元198年，征讨张绣，及围困吕布于下邳;公元199年，曹操攻打徐州刘备;公元200年官渡之战;公元204年，黎阳之战攻打袁绍之子袁谭、袁尚兄弟;南皮之战败袁谭等等。
总之，只要曹操出征，定然有乐进的身影。他出勤率极高，还每次都身先士卒，发扬了不怕死，不怕苦的精神。如曹操于公元206年，上表汉献帝，称赞乐进道：
“ 武力既弘，计略周备，质忠性一，守执节义，每临战攻，常为督率，奋强突固，无坚不陷，自援枹鼓，手不知倦。又遣别征，统御师旅，抚众则和，奉令无犯，当敌制决，靡有遗失。论功纪用，宜各显宠。”
而《三国演义》中，却重点描述了张辽、张郃、徐晃等其余五子良将，对于乐进笔墨不多，这就给了我们一种乐进“寸功未立”、“名不副实”的感觉。实际上，乐进所立功劳，不次于其余五虎上将。
总结：乐进之所以能够胜过文聘、田豫、满宠、牵招、臧霸等人，进入五子良将，还名列前茅，主要靠的是以上三点，就是乐进比其他外姓将领投奔曹操早，还是“带资入企”，为曹操征战多年，立下赫赫战功。乐进在正史上，位列“五子良将”第二是名副其实的，实至名归。演义毕竟是文学著作，不能当作历史来对待，我们别再被演义误导了，还原一个真实的乐进