我们在看古装剧的时候，时常会看到一样东西，叫做“金瓜子”，大小和我们现在吃的瓜子差不多，但是确实是用金子打造而成的。哪个妃子要是让皇上开心了，皇上就会赏她们一把“金瓜子”，妃子们高兴地要命。
有人会问了，这“金瓜子”是何物?“金瓜子”其实就是散碎的金子，可以换钱用的，有了钱，妃子们能不高兴吗?那么又有人会说了，皇帝的妃子们还会缺钱吗?她们用得着为这点“金瓜子”而拼命讨皇上欢心么?
其实在中国古代封建社会的皇宫中，真正不缺钱的只有皇后及少数几个极受宠的妃子，大量的妃嫔其实是由内务府按月发工资的。而且这个工资是有数的，她们又没有额外的收入，这个月用完了，就得等下个月发。
这些妃嫔绝大多数是青春少女，十分爱美，为了讨皇上的欢心，就得让自己时时刻刻保持着一种美丽的容颜。而保持美丽容颜不是光空喊空号就行的，而是要靠真金白银的。妃嫔们每月那点工资，也就能维持日常的开销，想再奢侈一点，也是不行的。
说到这里，您应该明白了吧，一把“金瓜子”，顶好几个月的月钱呢。她们可以拿着这个钱，买点美容养颜品，让自己更显年轻。后宫之内的竞争，不亚于朝堂上的竞争，你一个不留神，可能就会被别人挤掉了。
要想长期得到皇上的欢心，就得不断的让自己以美丽形象出现在皇上面前，这没有钱怎么行呢?第二点更重要的是，“金瓜子”是御赐之物，象征意义极大，它代表着皇上对自己的认可，也代表着自己在后宫中的地位。
所以，一般情况下，妃嫔们不到山穷水尽的地步，不会拿着金瓜子去换钱，而是会细心的保管好。如果皇上反复多次地将金瓜子赏赐给同一名妃子，那就是皇上发出的一种强烈的信号，我喜欢这名妃子，甚至有可能将它扶正。
我们都看过宫斗剧《甄嬛传》，后宫的斗争无时无刻不在进行当中，这其中也有血腥味。但是皇帝打赏金瓜子也不是无限度的，毕竟那是金子，不是普通的瓜子，像那种一抓一大把，随意赏赐的情况是极少出现的。这是为什么呢?
一枚金瓜子大概是二十克左右，兑换成白银的话是以一比二十的比例，也就是说一枚金瓜子相当于四百两白银，这是在清末。这相当于当时一个普通官员一年的年薪了，所以皇上也不会左一把右一把的赏赐，偶而给几粒，那些妃嫔们就已经要高兴地跳起来了。
但是，三宫六院七十二妃嫔，实际数目远大于此，能够得到皇上赏赐的真还是少数。绝大多数的妃嫔在皇上一夜承幸之后，就基本上被忘记了，她们又不能出宫，从此只能青灯古佛，孤老终生。而那些不受皇上待见或者犯了错的妃嫔，则会被打入冷宫，从此再也无法见人，直到最后孤独的死去。