众所周知，吕布的身手不凡，但是他性格却是有点狂傲自大，人们常说''英雄也有落难时''，当年吕布与曹操交战，被曹操捉住，在白门楼吕布乞求曹操放过他，曹操想给他松绑的时候，刘备说了一句话，''明公不见吕布事丁建阳、董太师乎''，曹操听了就停止了松绑，其实吕布的死完全是他自己作的，他说了三句话，让曹操才产生了要杀他的念头。
三国虽然是乱世，但三国却是英雄与人性最为精彩的一段时间，权谋、阳谋并用，很多人物成为千万传颂之人，既有骂名，也有赞声。而作为三国的主要人物曹操，由于历史上正统观念，我们一直把曹操当作反面人物，其实整个三国实际是一部以魏晋为主脉的历史。
所谓艰难，无非是杀了吕布还是赦免吕布。我们先回想一下吕布曹操两人的恩怨。此前，吕布和曹操已经纠缠了6年，从吕布刺杀董卓之后，他就没有干过一件正经事。所做的都是不讨喜的，在曹操占领兖州之后，吕布螳螂捕蝉黄雀在后，趁着曹操空虚，率领大军袭占兖州，曾经几度的把曹操逼上死路。但是，曹操凭借过人的政治眼光反败为胜，最后挟天子以令诸侯。
吕布则越来越差，过人的武力使得他无法与人正常交流，把自己活成了孤家寡人，凡是他依靠的，他最后都背叛了他。袁绍、张扬、袁术、刘备。甚至鸠占鹊巢，多人州郡。正常情况下，这样的人是不会有人去相信他的。到他被俘的时候，这位号称人中吕布、马中赤兔的人没有一个盟友。肯定不会有人帮他说话，而曹操，他有曾经夺了人家的兖州。出于私心，吕布必死无疑。
当然光会用人也不行，还需要有一种手腕，曹操也是一个性格多变的人，也就是我们常说的多疑，在那样动荡的一个年代，多长个心眼保命的机率就高，而曹操疑心过重杀错的事也有过。光有疑心没有实力也不行。曹操也知道武力打不过别人，一切都等于零。曹操刺董失败后，就回老家拉起队伍开始混迹东汉各股势力中，以曹氏家族的大名，他大量招兵买马，曹操的势力迅速壮大。他也有幸成为各路讨董的领头人。
董卓死后，黄巾军的残余势力，得到迅速膨胀，曹操又借助消灭黄巾军的之名再次扩大势力，招贤纳士，各方的文武之才都成为曹操手下。因为曹操手上有“天子”，这是一面“聚才”的大旗，比谁都有正统性。因此曹操的实力壮大起来，并在南征北战中左冲右突无人能比。
吕布直接为自己求情：“明公所患，不过于布;布今已服矣。公为大将，布副之，天下不难定也。”这句话很明显，吕布把自己抬得很高，开始给曹操“画大饼”，认为曹操只要放了他，凭他和曹操联手，足以平定天下。但曹操是一个多疑之人，曹操会想，你吕布水平这么高，一旦和我联手，背后反叛了又该怎么办?不过还处于犹豫期的曹操，又去征求刘备的意见。这个时候刘备开始使坏了，他一句话就达到了“一剑封喉”的效果：“公不见丁建阳、董卓之事乎?”这句话什么意思呢?刘备是在提醒曹操，吕布是三姓家奴，给谁干谁倒霉，最后都会被吕布所杀，所以曹操你可要好好掂量一下。