考取状元本是一件和才华相关的事情，可是一旦和颜值联系起来，一切都变得不太明朗了。
洪武四年，来自山西的郭翀，殿试传胪，在189名士子中脱颖而出，得到了读卷官们的一致认可，拟为状元人选。论文章才华，郭翀无疑是一流的，但状元是国家脸面，朱元璋对此极为严格。烛影之下，朱元璋看到郭翀的面相，发现他非但貌不压众，反而有些丑陋。朱元璋大笔一挥，状元于是易主。原本第二名的吴伯宗后来居上，郭翀只列在一甲第二的位置。
因为颜值不达标，与状元失之交臂，郭翀绝非历史第一人，也不是唯一一人。
唐代的黄巢文武全才，尤其擅长剑术，马术和箭法，技术一流。黄巢成年后，曾几次应试进士科，但皆名落孙山，从此心灰意冷。在《残唐五代演义》中，黄巢离状元只有一步之遥。话说，黄巢到长安考试中了武状元。当时，唐僖宗要御见状元，只见黄巢“面如金纸，眉横一字，牙排二齿”。朝堂之上，黄巢丑态毕现，早已惊了圣体。唐僖宗惊慌之余，便革去黄巢武状元之称。好不容易考上的状元，哪能说革就革了，黄巢心生不满，怒笔写下“浩气腾腾贯斗牛，班超投笔去封侯，马前但得三千卒，敢夺唐朝四百州。”黄巢离京后，便召集人马，拉起队伍，掀开了起兵反唐的序幕。
建文帝时期的王艮才华横溢，又精通韵律，历经层层考验，终于杀入庚辰科殿试这一关。王艮表现优异，本以为胜券在握，哪知建文帝看到他本人后，觉得他的样貌不足以代表天下读书人而成为明朝的状元。于是，王艮只好屈位让与样貌出众的的胡广。不过，庆幸的是，建文帝还是依照惯例授予王艮翰林院修撰的官职，从属六品。翰林这个职位记录皇帝言行，属于皇帝的身边人，历来有“储相”之称，升迁的机会更是可想而知。
但王艮根本就没有享受到这种好运。王艮入职翰林没多久，便遭遇燕王“靖难”兵事，他寝食不安，忧郁不止。及时燕王军队兵临城下，王艮闭门哭泣，不久便饮鸩自杀了。
郭翀、王艮比较幸运了，状元没了，好歹还是个第二名。但明英宗时期的张和就没这么幸运了。张和按实力也是状元的人员，不料此人一只眼睛有毛病。明英宗心想，总不能让残疾人当状元吧，于是张和沦落到二甲第一，位及第四名。
古代因样貌而折戟状元的案例还有很多。古人认为，取士之道，当以德行为先，其次经术，其次政事，其次艺能。以德才取士天经地义，以貌取士就说不过去了。不过话又说回来，真正有才的能又何必在乎状元之名的。王安石错失状元后，不也凭能力成为一代文学大家，为后世垂范吗?