刘备看到朝廷皇榜，为剿灭黄巾军，招募士兵。他感慨之时，先后遇到了张飞、关羽二人，气味相投，于是在桃园结为异姓兄弟，相约投军。刘关张三人结义后，自筹资金打造兵器，并招兵买马。此时，刘备没有得到东汉朝廷的任命，自然是“白身”一个。因此，他救了董卓后，被其问起“现居何职”，刘备不好意思说谎，只能老老实实回答道：“白身”。“白身”就是平头老百姓的意思，没有一官半职，只是一个普通人。
董卓在官场几上几下，对官场的规则肯定有着深刻的感悟。当知道刘备等三人是平民身份时马上就骄横一时，摆出自己的身份派头，根本看不起刘备等三人，这应该在情理之中。其次，东汉末年虽然是乱世，但天下还没有混乱，军阀还没有争霸，作为并州刺史的董卓自然也不会收留刘备等三人。
公元185年朝廷派皇甫嵩和董卓一起去解陈仓之围，董卓是副将，以皇甫嵩为主将。董卓两次向皇甫嵩提用兵建议，两次被皇甫嵩拒绝，但是两次都证明皇甫嵩是对的，董卓是错的，但是董卓并不认为自己错反而还厌恨上了皇甫嵩，可见董卓是一个心眼多么小的人。
董卓代表的是袁绍这类人，甚至是这类人的最低端。看看十八路诸侯结盟讨伐董卓时，袁绍对刘关张三人的态度就可以知道，这些权贵对于底层的人不怎么看的起的。在刘关张没有声名鹊起之前，有多少人把他们成大才看呢，曹操看出来了，因为他不单以世家子弟 名流为大才，有能力的底层也破格任用。袁绍 董卓之流只想展览有名气的人，惜爱名声之徒。