“韩流”最早是从90年代开始，以安在旭、车仁表、金喜善等影视明星和H.O.T、神话这些偶像组合明星为代表。
韩国文化产业的威力其实在90年代就已经初见端倪。韩流过去的“主战场”基本都是分布在东亚以及东南亚，在这些地区拥有极其数量多的粉丝群体。但近年来，随着元素多样化、作品更具创新以及宣传力度加大等因素，韩流这股风也刮到了欧美地区。
进入千禧年以后，“韩流”更是一发不可收拾，随着《天国的阶梯》《蓝色生死恋》等韩剧的热播和Super Junior等第二代偶像组合的走红，韩国文化产业的影响已经开始走出国门，辐射亚洲了。韩流是怎么兴起的?在这其中，韩国政府又扮演着怎样的角色呢?
“韩流”能够在短时间内走向世界，离不开经济基础。
20世纪60年代至90年代，韩国大力发展外向型经济，其中包括工业化、科技化、城市化、现代化、民主化和国际化的一系列过程，被称为“汉江奇迹”。
二战后的韩国百废待兴，但是接踵而来的是朝鲜战争又让他们的经济发展遭受重创。战争结束后韩国的失业人数高达40%，支撑经济发展的基础几乎被毁灭。
面对这样的情况，韩国领导人提出经济开发五年计划和新乡村运动。抓住发达国家产业分工转移的机遇，实行发展劳动密集型产业的战略。
随着经济逐渐复苏以及基础设施不断完备，韩国将目光转向了覆盖钢铁、造船、有色金属、汽车制造、电子产业等资本密集型重化工产业，实现了全面的产业升级。
从此，韩国走上了经济腾飞之路，GDP常年保持高速度增长，各产业发展态势一路向好。1996年10月11日，韩国成为继日本之后第二个加入OECD(经济合作与发展组织)“富国俱乐部”的亚洲国家。
一、政府支持，提供了良好环境
就在韩国人民还沉浸在经济发展的硕果中，一场意想不到的灾难悄然来袭。1997年7月，亚洲金融风暴席卷韩国。
外债高筑、企业倒闭、货币贬值、外汇储备锐减、失业率上升等危机浮现。
下一步该走向何方?韩国时任总统金大中给出了自己的答案。除了实施“第二次科技立国”战略，金大中政府史无前例提出了“文化立国”战略。
基于此战略，韩国先后颁布《文化产业振兴基本法》等多项文化产业相关法规，以及成立“文化产业振兴院”等多个文化产业相关机构。“文化立国”战略重点不仅仅是发展熟知的影视、音乐产业，还包括游戏、电竞、旅游等领域。
新时代韩国立志打造属于自己的文化标志。“韩流”一词，最早出现在中国媒体，用来形容韩国影视及音乐等在世界范围内引起巨大反响的浪潮。
随着“韩流”的影响越来越深，韩国国家软实力和竞争力也迅速提升。
据报道，2018年韩国文化内容产业出口额为95.5078亿美元，文化内容产业销售额则为119.1103万亿韩元(约合人民币6941亿元)。
要知道韩国只是个国土面积只有10万平方公里，人口只有5000多万的国家。而有这样惊人的成绩都要归功于韩国前总统金大中。
1998年金大中当选为韩国总统后，提出了“文化立国”的口号，将科技创新和文化产业确立为21世纪韩国经济发展的“立国之本”。
在这种指导思想下，韩国政府将文化部门的预算大幅提升了40%，加大对文化行业基础设施的投入，着力培养文化产业各领域高级人才。
另外还进一步放宽自由创作环境，加强知识产权保护。1998年，韩国政府取消电影剪阅制度，代之以国际通行的分级审查制度。
种种措施彻底激活了韩国文化产业的发展。从2000年开始，以《我的野蛮女友》为代表的一大批韩国影视作品涌向中国、亚洲甚至全世界。
金大中总统当初依靠文化产业盘活经济的想法正在一步步实现。2008年至2011年，韩国文化产业出口规模以每年22.5%的速度迅猛增长。
2012年出口规模达到43.2亿，同比增长34.9%，成为韩国创造外汇第二多的产业。
二、娱乐产业的成功之道
谈到韩国影视剧，人们总会最直观的印象便是俊男靓女。但是，真的仅仅只是俊男靓女就能够吸引观众的眼球吗?答案当然是否定的。
韩剧采取的是制片人和导演职责合一的“PD”模式。制片人无需考虑资金筹备和市场销售，电视剧都是制作公司根据电视台订单要求量身定制。除此之外，韩剧遵循的是“边写、边拍、边播”的制作原则，可以随时根据观众反响撰写剧情走向。
早期的韩剧题材基本都是涉及家庭、爱情、宫廷等方面，力图挖掘人性的真善美，塑造夫妻恩爱、孝敬父母、崇尚亲情、诚信做人的荧幕形象。
近年来，韩国娱乐业从业人员用影视艺术手段将我们知之甚少的社会阴暗面展现出来，在针砭时弊方面，韩国电影更是具有代表性。在韩国不少电影作品中，上到总统，下到平民，人的劣根性都体现得淋漓尽致。韩国影视剧敢演敢言的这一特性，是其保持长盛不衰的重要因素。
音乐作为“韩流”的另一项代表作，也有其鲜明的特点。早期的韩国流行音乐主打抒情歌曲类型，到20世纪80年代的迈克尔杰克逊热潮曾在韩国音乐界引起强烈反响。
逐渐地，韩国流行音乐开始汲取西方元素，充分结合嘻哈、电音、舞曲以及蓝调等音乐类型的精髓，韩国打造出属于自己的音乐品牌—K-POP。
SM娱乐作为K-POP音乐历史上不能不提的一个实力造星公司，可以说对于帮助韩流文化走向世界的过程中，起到了非常重要的推动作用。
与YG娱乐，JYP娱乐并称为韩国的三大娱乐公司，作为K-POP Idol文化的初创者，SM永远是吃螃蟹的第一个人。
第一个爱豆男团H.O.T.的诞生;
第一个可以完美进军日本的女Solo BoA;
第一个可以在日本巨蛋，日本日产开巡演，全年演唱会动员上百万人参与，至今没人能破其纪录的东方神起;
第一个拥有外籍成员的大型实验性组合Super Junior;
第一个同时展开中韩同步活动的EXO-K，EXO-M小分队;
第一个打造无上限，新文化音乐传播，多国企划的NCT;
这些等等的音乐文化与偶像文化完美结合的爱豆团体或者是Solo艺人，无一例外都是由SM最先开始推出的。
首个创新完整的练习生体系的公司;
首个开始设计贩卖艺人周边的公司;
首个开创家族演唱会，并逐渐发展为了世界巡演的公司;
首个自创SMP曲风的公司;
首个可以在南美开巡演的公司;
首个有能力进军中国音乐市场，并取得惊人成绩的公司;
第一代偶像组合H.O.T的成功让三大公司看到偶像组合强大的商业价值和粉丝号召力。从90年代末期开始，三大公司纷纷开始了偶像组合的批量训练和生产，时至今日打造了一批又一批在亚洲乃至全世界都具有强大影响力的偶像明星。
韩国流行音乐一个受到关注的热点便是练习生制度。在韩国，越来越多的年轻人怀揣着一颗“明星梦”。他们频繁地参加各大娱乐公司的选秀，期望在激烈的竞争中脱颖而出。
但现实是，韩国练习生选秀的出道比例只有千分之一，并且出道后的生存竞争能力还是一个大大的问号，每年韩国各家娱乐公司会根据规划定期进行选秀，或者自己出去寻找具有走红潜力的素人，由公司统一培养，进行全方位打造，培训合格后再安排出道。
培养时间少则几个月，多则几年，而培养过程也异常辛苦，基本是唱歌、跳舞、仪态、演技等全方位的培训锻炼。
虽然经过高强度的训练练习生们基本都具备了出道实力，但由于练习生多而公司真正推出的组合少，所以出道竞争异常激烈。据统计，各大演艺公司签订合法协议的练习生数量只有1000多名，但练习生数量却有100多万。
而无论之前训练多么努力，后期如果选拔不上无法出道也只能被无情淘汰。经历过这种堪称地狱模式的竞争性选拔，能出道的艺人基本都是优中选优，各方面的素质都无可挑剔。
三、流水线打造，面向全球
鉴于东方面孔的长相，“韩流”明星基本都是在亚洲爆红。但是他们的野心并不仅仅于此，而是企图在全球建立起属于自己的“韩流”帝国。
从音乐制作方面，有大量欧美音乐制作人参与其中。而且组合成员外形时尚靓丽，多国籍发展，更不乏中国和外国国籍成员。
外加高度专业、系统化的运作体系，成为如今在世界范围内都具有极大影响力的歌手群体，并形成了独有的粉丝文化。
于是，韩国各大娱乐公司实行扎根市场的本土化战略，培养来自不同国籍的“韩流”明星。
近年来“韩流”音乐在欧美声名鹊起，还有一个重要原因是“韩流”音乐歌词赋予了与欧美同类型音乐歌词不一样的正能量。
目前的“韩流”主流音乐风格大多起源欧美，在欧美同类型音乐例如嘻哈音乐大多带有暴力、酒以及毒品的标签。而“韩流”音乐传递出来的是爱、亲情或是励志等的信息，因而受到了大众尤其是青少年的热捧。
拥有一定的粉丝群体后，“韩流”明星趁热打铁，进军全球举办巡回演唱会，继续扩大影响力。
K-POP组合的优势
1、扎实的基本功。
经过严苛的培训和高淘汰率的选拔，K-POP组合成员可以说都是唱、跳、演全能的复合型艺人，与中国明星“唱而优则演”或者“演而优则唱”不同，出道伊始，经过长期训练的韩国艺人就基本具备在影、视、歌多栖发展的能力。
2、歌曲气质和舞台台风时尚酷炫。
K-POP歌曲最大的吸引力就在于强烈的节奏感和整齐划一的舞蹈编排。所以在练习生时期，公司就注重锻炼成员的舞蹈能力，跳舞本身与唱歌能力同等重要，都是表演的一个重要组成部分，边跳边唱不气喘、不走音是对K-POP歌手的基本要求。他们的歌曲也早已经脱离了低级趣味的唱跳概念，在凸显舞台中心艺术的同时，强调舞台表演和高级音乐艺术完美相融的过程，可以说是SM娱乐旗下的音乐作品与爱豆文化可以走向世界的最核心的竞争力所在。