废藩置县是指日本明治政府在1871年(明治4年)7月废除全国各藩，统一为府县，是建立中央集权政权的一项划时代的政治变革。
举措
明治2年6月17日(1869年7月25日)，日本政府曾通过版籍奉还(日本语:はんせきほうかん)，改革藩制。
"版"指土地，"籍"指户籍(人口)，版籍奉还，就是要诸侯向政府交出对土地和人民的封建领主所有权，促使藩体制解体。
为消除封建根基，明治新政府继续改革行政结构，废除藩、设置县。版籍虽然归还了，但藩主仍是藩的行政官，而且藩主仍旧控制着征税和军令的权利。这离中央集权的国家尚有很远的距离。
1871年7月14日(1871年8月29日)，在萨、长、土三藩合作下，调集一万兵力于东京，并由西乡隆盛、木户孝允、板垣退助、大隈重信等掌握政府中枢，而后召集在京的各藩知事，命令废藩。
由此，府藩县三治制废除，成立东京府、大阪府、京都府三府和三百零二县。原为旧藩主的知藩事，其家禄和华族身份得到保证，本人移居东京。各藩的年贡移交政府，债务也由政府承担。中央任命府知事掌管东京府、大阪府、京都府三府，县令治理各县，以代替知藩事，使权力集中于中央。
同年11月，日本实行改置府县，对府县进行统一、废除，合计共设三府七十二县。废藩置县，从而结束了日本长期以来的封建割据局面。
岩仓使节团的副使伊藤博文访美时，曾在旧金山发表演说，他一边想着奉还版籍和废藩置县，一边洋洋得意地说:"欧洲废除封建制度，需要进行长时期的战争，而日本滴血未流、一弹未发，就废除了封建制度。"
值得注意的是，虽废掉各个藩盟，但长州藩、萨摩藩、肥前藩、土佐藩，这四大藩帮的藩主依旧有着极高的政治话语权，甚至在裕仁时期，长州藩在当时的日本也有举足轻重的作用。
废藩置县初期设置府县
最初在明治四年七月十七(1871年8月29日)废藩置县实行时与现在的府县有很大分别，而府县的名字——都市名/府县厅所在地，特别是旧幕府、旗本领的旧中小藩地经常出现府县厅周边特别多飞地而没有几个完整的府县厅。粗体的县名为废藩置县前已存在。
北海地方
渡岛国：馆县
东北地方
陆奥国： 弘前县、黑石县、斗南县、七户县、八户县
陆中国： 盛冈县、一关县、江刺县、胆泽县
陆前国： 仙台县、登米县
磐城国： 角田县、中村县、磐城平县、汤长谷县、泉县、三春县、棚仓县、白河县
岩代国： 二本松县、福岛县、若松县
羽后国：秋田县、岩崎县、本荘县、亀田县、矢岛县、松岭县
羽前国： 大泉县、新庄县、天童县、山形县、上山县、米泽县
关东地方
常陆国： 松冈县、水户县、宍户县、笠间县、下馆县、下妻县、麻生县、石冈县、土浦县、志筑县、牛久县、若森县、松川县、龙崎县
下总国： 多古县、小见川县、高冈县、结城县、古河县、关宿县、佐仓县、生实县、葛饰县、曾我野县
上总国： 菊间县、鹤牧县、鹤舞县、樱井县、久留里县、饭野县、小久保县、佐贯县、松尾县、一宫县、大多喜县、宫谷县
安房国： 长尾县、花房县、馆山县、加知山县
下野国： 宇都宫县、大田原县、黑羽县、乌山县、茂木县、壬生县、吹上县、佐野县、足利县、日光县
上野国： 馆林县、七日市县、小幡县、安中县、沼田县、前桥县、高崎县、伊势崎县、岩鼻县
武藏国： 川越县、忍县、岩槻县、浦和县、小菅县、东京府、品川县、神奈川县、六浦县
相模国：小田原县、荻野山中县
中部地方
佐渡国： 佐渡县
越后国： 村上县、三日市县、黑川县、新发田县、村松县、峰冈县、新潟县、柏崎县、与板县、椎谷县、高田县、清崎县
越中国：富山县
加贺国・能登国： 金泽县、大圣寺县
越前国： 丸冈县、福井县、胜山县、大野县、本保县、鲭江县
若狭国：小滨县
甲斐国： 甲府县
信浓国： 岩村田县、小诸县、上田县、松代县、须坂县、饭山县、长野县、伊那县、高岛县、高远县、饭田县、松本县
飞驒国： 高山县
美浓国： 野村县、大垣县、高富县、郡上县、岩村县、苗木县、加纳县、今尾县、笠松县
伊豆国： 韭山县
骏河国：静冈县
远江国： 堀江县
三河国： 田原县、豊桥县、半原县、西大平县、冈崎县、挙母县、西尾县、西端县、刈谷县、重原县
尾张国： 名古屋县、犬山县
五畿七道
近畿地方
近江国： 宫川县、彦根县、山上县、朝日山县、西大路县、水口县、膳所县、大津县
山城国： 京都府、淀县
丹波国： 龟冈县、园部县、绫部县、山家县、福知山县、篠山县、柏原县
丹后国： 舞鹤县、宫津县、峰山县、久美滨县
但马国： 生野县、出石县、丰冈县、村冈县
河内国： 丹南县
和泉国： 堺县、伯太县、岸和田县、吉见县
摄津国： 高槻县、麻田县、大阪府、兵库县、尼崎县、三田县
播磨国： 姬路县、明石县、小野县、三草县、龙野县、林田县、赤穂县、安志县、山崎县、三日月县
大和国： 柳生县、郡山县、小泉县、柳本县、芝村县、田原本县、高取县、栉罗县、奈良县、五条县
纪伊国：和歌山县、田边县、新宫县
伊势国： 长岛县、桑名县、菰野县、龟山县、神户县、津县、久居县、度会县
志摩国： 鸟羽县
中国地方
因幡国：鸟取县
出云国：松江县、母里县、广濑县
石见国・隠岐国： 滨田县
美作国： 津山县、鹤田县、真岛县
备前国：冈山县
备中国： 仓敷县、鸭方县、生坂县、庭濑县、足守县、浅尾县、冈田县、高梁县、成羽县、新见县
备后国： 福山县
安艺国：广岛县
周防国： 岩国县
长门国：山口县、清末县、丰浦县
日本六十余州
四国地方
阿波国：德岛县
讃岐国： 高松县、丸龟县
伊予国：西条县、小松县、今治县、松山县、新谷县、大洲县、吉田县、宇和岛县
土佐国：高知县
九州地方
筑前国：福冈县、秋月县
筑后国： 久留米县、柳川县、三池县
肥前国・壹岐国： 唐津县、鹿岛县、小城县、莲池县、佐贺县、平户县、福江县、大村县、岛原县、长崎县
对马国： 严原县
肥后国： 人吉县、熊本县
丰前国： 丰津县、千束县、中津县
丰后国： 日出县、府内县、佐伯县、臼杵县、冈县、森县、日田县、杵筑县
日向国： 延冈县、高锅县、佐土原县、饫肥县
萨摩国・大隅国：鹿儿岛县
意义
废藩置县，一方面有利于明治政府各项措施顺利施行，另一方面也有利于形成统一的国内市场。
总的来说，废藩置县加强了中央集权，有利于社会经济的发展。
"废藩置县"措施，结束了日本长期以来的封建割据局面，为建立中央集权国家和发展资本主义经济奠定了基础。
此外，日本明治维新还实行了"殖产兴业"、"文明开化"、"富国强兵"的政策。真正使日本由一个封建落后国家逐渐变成一个封建色彩浓厚的近代资本主义国家，基本上实现富国强兵的目的。
诏书
废藩置县诏书(明治四年七月十四日)
朕惟值此更新之际，如欲内以保安亿兆，外以与各国对峙，宜使名实相副，政令归一。朕前听纳诸藩奉还版籍之议，新命各知藩事，使之各奉其职。然数百年因袭之久，或有其名而不举其实，将何以得保安亿兆而与各国对峙哉?朕深为之慨叹!故今更废藩为县，务除冗就简，去有名无实之弊，无政令多歧之忧。汝等群臣须体察朕意!