二十等爵，是中国古代的一种重要爵位制度，自秦国商鞅变法时设置，到了西汉时中下层爵位的性质由军功爵转化为普通的吏民爵，北宋以后彻底消失。
该爵制设置自秦国商鞅变法，以赏军功，共分二十级：一级公士，二上造，三簪袅，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长，十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七驷车庶长，十八大庶长，十九关内侯，二十彻侯。
彻侯以一县为食邑，并得以自置吏于封地;关内侯有食邑、封户，只能衣租食税而已;大庶长以下十八等，皆有岁俸。临战，斩敌首一级(颗)，即赐爵一级。秦朝、汉朝沿用此制。
二十等爵制度制定者：商鞅
授予标准
商鞅规定：秦国的士兵只要斩获敌人‘甲士’(敌军的军官)一个首级，就可以获得一级爵位(公士)、田一顷。宅一处和仆人一个。斩杀的首级越多，获得的爵位就越高。证据是敌人的人头。就是说在战后，把敌人的人头砍下来，带回军营，作为证据。
如果一个士兵在战场上斩获两个敌人‘甲士’首级，他做囚犯的父母就可以立即释放。如果他的妻子是奴隶，也可以转为平民。杀敌人五个‘甲士’可拥有五户人的仆人。打一次胜仗，小官升一级。大官升三级。
惩处
主要是贬职，夺禄，降职。表现不好的，还有失职行为的官吏。国家降低其爵位。消减部分(所有)俸禄。降低职务。
待遇
在军中，爵位高低不同，每顿吃的饭菜甚至都不一样。军功爵是可以传子的。如果父亲战死疆场，他的功劳可以记在儿子头上。当爵位到达五大夫可衣食300户的租税，如果军功杰出可衣食600户的。可以养士(自己的家臣与武士)。
古代爵位制
俸禄是以实物的形式向各级官吏发放的，主要是粟米。可兑换布匹。还有的时候，国君会发给一些官吏钱币，黄金，但数量少，不属于正常俸禄。秦国以年为单位发放俸禄，叫岁俸。粟米的记量单位是‘石’。秦1石=30.75公斤。
爵制沿革
秦
一般认为，二十等爵起设自秦国的商鞅变法，以赏军功，共设二十级，每一级都有相应的经济待遇。临战，斩敌首一级，则赏爵一级，益田一顷，益宅九亩。秦始皇时，改彻侯为列侯，内侯为伦侯，西汉时改回旧称。据高敏，《秦汉史论集》中《秦的赐爵制度试探》，“中更”、“右更”出现于商鞅死后，“关内侯”出现于统一之前，“大上造”则出现在统一后。无爵者则称为“士伍”，二十等爵以赏军功为主，但也有例外，如《史记·秦始皇本纪》载：迁北河榆中三万家，拜爵一级。
汉
西汉时，另增设王爵。初，王爵有功臣得之者，高祖时诛伐殆尽。此后，王爵仅皇族可得。早期的诸侯王国大者列郡数十，小的也有数郡，皆由诸侯王自治其国，汉廷仅为之置太傅而已，其余丞相、内史、中尉、御史大夫之类皆王自置。经过七国之乱和汉武帝下推恩令、汉成帝绥和元年改制，诸王仅得食本国租税，不得预国政。尽废内史、御史大夫、郎中令、廷尉、宗正、太仆等与汉朝设置相同的官称，改丞相为相，治事如郡太守，令中尉治事如郡都尉。自此，王国与列郡无异。东汉王国制度与西汉后期一致，国与郡等，唯改太守为相、都尉为中尉，另置傅领王府事。
西汉初大封功臣，受封列侯(避汉武帝刘彻讳，改彻侯为列侯)者一百四十三。列侯封地称国。侯国大者数万户、小者五百户。侯国置国相如县令，受命于所在郡守。列侯自置家丞、庶子、门大夫、洗马、行人等官治府事。列侯居京师则主爵中尉领之，就国则郡太守时时巡察之。东汉侯制与西汉无别，唯侯国较小，大者不过四县、小者有仅食一亭者，东汉末年，曹操在列侯、关内侯下置名号侯十八级，关中侯十七级，关外侯十六级，五大夫侯十五级，以当时蜀、吴两国所辖邑名封之，受爵者无从收取租税，开后世虚封先河。
湖北江陵张家山汉墓出土的公元前186年《田律》和《户律》，受田数额为：关内侯95顷(每顷100亩)，大庶长90顷，驷车庶长88顷，大上造86顷，少上造84顷，右更82顷，中更80顷，左更78顷，右庶长76顷，左庶长74顷，五大夫25顷，公乘20顷，公大夫9顷，官大夫7顷，大夫5顷，不更4顷，簪袅3顷，上造2顷，公士1顷半(150亩)，公卒、士伍、庶人都是1顷，作为罪犯贱民的司寇、隐官都是50亩。
二十等爵具体内容
宅地的标准是以30步见方的土地为一“宅”，彻侯可以得到105宅，关内侯95宅，大庶长90宅，驷车庶长88宅，大上造86宅，少上造84宅，右更82宅，中更80宅，左更78宅，右庶长76宅，左庶长74宅，五大夫25宅，公乘20宅，公大夫9宅，官大夫7宅，大夫5宅，不更4宅，簪袅3宅，上造2宅，公士1宅半，作为平民的公卒、士伍、庶人每户1宅，司寇、隐官半宅。
汉武帝时，为筹措战费，令卖二十等爵(关内侯以下)，致使二十等爵为人所轻。于是为将士立功者另设武功爵十一等(一级造士，二级闲舆卫，三级良士，四级元戎士，五级官首，六级秉铎，七级千夫，八级乐卿，九级执戎，十级政戾庶长，十一级军卫)，后亦卖之。
魏晋南朝
魏晋南朝承袭二十等爵制，皇帝经常对百姓进行赐爵。魏元帝咸熙元年(264年)，设置五等爵，位于王爵之下，二十等爵之上。
北朝到宋
北魏孝文帝推行孝文汉化改革，在华北恢复了对百姓的赐爵制度。北魏以后，赐爵制度渐衰，唐朝时已称之为“古爵”，北宋以后彻底消失。