蒙古灭大理之战是1252年(蒙古宪宗二年、大理天定元年)至1254年(蒙古宪宗四年、大理天定三年)，在蒙哥攻宋之战中，蒙古宗王忽必烈率军攻灭大理国的远程奔袭作战。
大理皇族段氏一族历史始于公元937年，在《南诏野史》载:"段氏，河西四郡之武威郡人，羌族，祖上段俭魏为阁罗凤将，佐南诏大蒙国，唐天宝中大败唐兵，功升清平官，赐名忠国，拜相，六传而生思平"。而后段思平任通海节度使，后于五代后晋天福二年建国，称太祖神圣文武帝，成为大理国王。十四传而到段正明，已历150余年，而后大理国到段兴智结束，共经历24帝王，共318年。
忽必烈灭大理之战
蒙古灭大理之战是1252年(蒙古宪宗二年、大理天定元年)至1254年(蒙古宪宗四年、大理天定三年)，在蒙哥攻宋之战中，蒙古宗王忽必烈率军攻灭大理国的远程奔袭作战。
1252年蒙古大汗蒙哥令其弟忽必烈、大将兀良哈台共同征位于云南的大理国，蒙哥封摩些蛮主为玛哈罗嵯，翌年平，并委段兴智续任总管。大理最终成为元朝的属地，后改为元云南行省的控制，原大理东部成为元梁王国。
进军大理
1252年(蒙古宪宗二年、大理天定元年)九月，忽必烈奉命带领将领兀良合台等率军十万人，誓师启程。1253年(蒙古宪宗三年、大理天定二年)夏，忽必烈率大军出萧关(今宁夏同心南)，经六盘山集结于临洮(今甘肃)，练兵备战。同时，蒙哥命便宜都总帅汪德臣率军入蜀，抵嘉定(四川乐山)，配合忽必烈行动。九月，忽必烈督军至忒剌(今甘肃迭部县达拉沟)，分兵三路南进：兀良合台率西路沿晏当路(今四川阿坝草原)而进;宗王抄合、也只烈率东路经茂州(今茂汶)趋会川(今会理西)以作牵制;自率中路经满陀城(今四川汉源北)渡大渡河，沿古青溪道南下，穿行山谷1000余公里，于十一月初进抵金沙江畔，遣使赴大理国招降。
大理迎战
大理国国王段兴智拒绝招降，以丞相高泰祥率军屯戍金沙江沿线，又遣将领高通率一部驻会川，抵抗蒙古军。1253年(蒙古宪宗三年、大理天定二年)十二月初，大理军与蒙古中、西两路军对峙。兀良合台部越旦当岭(今云南中甸境)入大理境，招降么些部落(今纳西族)，占领三赕(今丽江)，从侧后攻击大理军主力。高泰祥见处境危急，匆忙退兵大理都城，冯坚固守。大理城东濒洱水(今洱海)，西倚点苍山，北、南有龙首、龙尾两关为屏障。高泰祥以重兵据咽喉要地龙首关迎战。蒙古中、东路军先后渡金沙江与西路军会师与龙首关，合力攻击，全歼大理军主力，乘胜与十二月十五日占领都城。段兴智、高泰祥潜逃。
安定秩序
忽必烈采纳募臣姚枢建议，禁止妄杀，安抚百姓，稳定秩序，并遣军攻占附近堡寨，于姚州(今云南姚安北)俘斩高泰祥。蒙古军灭大理后，忽必烈命兀良合台继续东征未降服的各部，命刘时中为大理宣抚使，以稳定大理国的统治。忽必烈自己率军北返。兀良合台军进克押赤城。段兴智逃往昆泽(今宜良)，被蒙军俘掳。经过两年的激战，又征服了赤秃哥国(即罗施鬼，今贵州西部)，罗罗斯(今四川西昌地区及凉山彝族自治州)，和自蛮波丽国(今元江一带)。白蛮首领细嵯甫被擒。兀良合台征服大理各部后，遣使向蒙哥汗报捷，并将大理国主段兴智、波丽国主细嵯甫等人作为俘虏上献。蒙哥采取怀柔政策，放他们回去继续统治原属各部。段兴智感激蒙哥便献出地图，并亲自领兵作前锋，引导兀良合台讨平继续抵抗的各部;又向蒙哥提出“治民立赋之法”，以巩固蒙古对云南的统治。
大理国在当时也算是二等的强国，为什么这么不经打，竟然被元军长驱直入。其实这是有原因的，不是段氏朝廷不经打，也不是大理的军队战斗力差。
这还要先从大理国的上层国家矛盾说起，大理的上层矛盾主要表现在杨、高两姓与段氏王室的擅权斗争上。据记载，宋仁宗嘉佑八年(1063年)，杨允贤暴乱，国王段思廉命岳侯高智升讨平;宋神宗元丰三年(1080年)，权臣杨义贞叛变，杀国王段义连自立为王，仅四个月又被高智升之子高升泰起兵杀死，立义连之侄段寿辉。从此，高氏势力在国内占了上风。杨慎曾说：“段氏高氏，君臣始终。”
宋哲宗绍圣元年(1094年)，高升泰竟然在“群臣请立”的幌子下，废弃段正明自立为王，改国号为“大中国”。两年后，在各方势力的协迫下还位段氏，拥段正明之弟段正淳为国王，史称“后理国”。这场权力斗争导致了大理国内部的动荡，人民对大理段氏的归属感开始降低。
蒙古灭大理之战
还有一个重要的原因是由于蒙古的长期南下攻打南宋，导致大理国内也人心惶惶，纷纷开始迁移南下。他们从云南地区沿着各条江河，向东南亚地区进行移民，比如说他们到达了缅甸，到达了泰国，到达了老挝和越南。这导致了大理国内空虚，人力不继，国内百姓很多都人心惶惶的。
所以蒙古灭大理能够如此顺利，除了段氏后人有些选择了弯下膝盖投降元廷外，更重要的原因是大理国内已经不稳，刚刚爆发了内乱，国内百姓又大量南迁，国内空虚，想守住也是有心无力。